物联网的概念是在1999年提出的。物联网就是“物物相连的互联网”。这有两层意思：第一，物联网的核心和基础仍然是互联网，是在互联网基础上的延伸和扩展的网络；第二，其用户端延伸和扩展到了任何物品与物品之间，进行信息交换和通讯。

温家宝总理到无锡微纳传感网（即物联网）工程技术研发中心视察并发表重要讲话。温总理指出，在传感网发展中，要早一点谋划未来，早一点攻破核心技术；在国家重大科技专项中，加快推出传感网发展；尽快建立中国的传感信息中心，或者叫“感知中国”中心。

互联网的发展与迅速普及是物联网发展的重要前提与基础。在这一时期，计算机的单机人机交互借助互联网实现广泛范围内的计算机接入以及通过计算机语言进行互联通信，移动互联网的发展更是进一步推进手机等通信终端在“人-人的点对点通信”基础上实现不受时间和空间限制的“人-物通信”。与此同时，以人为必要参与的“物-人-物”的办公自动化的不断的深入与发展，使人们不断的习惯接受计算机等设备融入日常的工作与生活。因此互联网、无线互联网以及计算机技术的发展，为物联网发展“物-物通信”提供了必要的前提与基础。