更新时间：2022-01-03 09:12
慈化庙会是是融民间艺术、宗教信仰、物资交流、文化娱乐为一体的传统民俗文化盛会。定于每年农历九月十九日观音菩萨生日，已有900余年历史，主要以观音阁、慈化禅寺为名，吸纳周边省市几十万人口，以各地特色商品进行交易、以全国各地普庵文化进行交流。
九月十九日传说是观音娘娘的生日，这天，宜春慈化人每年都要举办一个盛大的集会——慈化庙会来纪念这个心地善良、普惠众生的菩萨。
据考证，慈化庙会已有826年的历史，旧时的庙会仅仅是四方的香客集聚慈化寺朝神拜佛，跪在几尊黄泥浇秆绳的菩萨面前祈祷太平、幸福世界的到来。表达了劳动人民一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。
这日，庙会里熙熙攘攘、热闹非凡。各路商贾云集，形成一个规模宏大、物品丰富的商品交易会。男女老少像过节似的精神抖擞，从她们开怀的笑声里听得出农民丰收的喜悦，从他们肩挑手提大包小包买的或卖的东西读得出山里人的富裕和山里人正在形成的商品意识。庙会闹市活而不乱，好一派富裕、祥和、太平的景象，不尽使人联想到宋代张择端的《清明上河图》。不，《清明上河图》与眼前的景象相比要逊色得多。
天下大慈化
修葺一新远近闻名几经皇帝勅赐的江南佛教圣地慈化寺、观音阁，香烟缭绕，祖师菩萨、观音娘娘正双手合一饶有兴趣地观看着眼前富裕的人群，表现出羡慕的神情。人们跪拜菩萨已不再是单纯的祈祷富裕、期盼多子多福了，一定程度上是为了享受宗教文化的熏陶，此时此刻，人们少了迷信多了兴奋：菩萨不如我！
明洪武十八年（公元1385年）明太祖朱元璋赐建龙亭、阀牌，并在阀牌上为寺题额为“天下第一禅林”。从此，“天下第一禅林”的美称流传。英宗正统十年（公元1445年）赐额“南泉山大护国大慈化禅寺”。宗宪成化二年（公元1466年）又赐额“广维护国大慈化禅寺”。寺院也因此在当时禅林地位和影响盛极一时。
在党和政府的亲切关怀下，特别是改革开放以后在诸佛菩萨的感应下，在四众弟子的共同努力下，慈化寺终于迎来了复兴的因缘。2004年5月28日正式回归佛教界。并聘请中佛协理事、省佛协副会长兼秘书长、宜春市佛会会长妙安大和尚任慈化寺住持主持慈化寺全面工作。
在接管寺院后，慈化寺钟鼓复鸣，梵音阵阵，清晨四点多钟，人们还在酣睡之中，慈化寺僧众的钟声已经回荡天空，僧众上殿礼佛，共祝风调雨顺，国泰民安，世界和平。晚上六点钟，同祷万民安乐，吉祥如意，消灾解厄。除坚持日常早晚课诵外，寺院还举办各种定期法事活动。在学修上，晚上大众一律进堂诵经，以报檀那之厚德。同时寺院建立了一系列的管理办法，恢复丛林制度，有四大班首，八大执事，管理健全，从小事着手，狠抓道风、寺风、学风，并将慈化的一期规划图设计完毕；计划恢复山门、法堂、四天王殿等梵宇，以再现当年慈化寺“天下第一禅林”的雄风。