慕容晔因是嫡长子，慕容儁立他为世子，攻打冉魏时，让他驻守龙城。

353年二月十七（庚子），即皇帝位的慕容儁立慕容晔为皇太子，356年病逝，谥号献怀太子，其弟慕容暐继任太子。燕主俊宴群臣于蒲池，语及周太子晋，潸然流涕曰：“才子难得。自景先之亡，吾鬓发中白。卿等谓景先何如？”司徒左长史李绩对曰：“献怀太子之在东宫，臣为中庶子，太子志业，敢不知之！太子大德有八：至孝，一也；聪敏，二也；沈毅，三也；疾谀喜直，四也；好学，五也；多艺，六也：谦恭，七也；好施，八也。”