1792年毕业于海军武备学校。在海军战船上服役，1795-1801年参加过俄国舰队在国外的远航和作战。1801—1805年在英国海军服务。回国后，从事海上信号旗语的汇编工作。曾两次进行环球航行。第一次是在1807—1809年，作为太平洋科学考察队队长，乘单桅炮舰“狄爱娜号”，第二次是在1817—1819年，乘单桅炮舰“堪察加号”。 1811年绘制了由纳杰日德海峡到伊土鲁朴东岸的千岛群岛海图。在考察库纳施尔岛（国后岛）时，被日本人俘虏。1816、1819和1822年出版了关于他被俘后在日本逗留和环球航行情况的专著。他关于环球航行的记述于1949年以《文集》形式再版。1818年为彼得堡科学院通讯院士。1821年任海军武备学校副校长。1823年起任舰队总军需官。此外还在造船局、兵役局、炮兵局工作过。曾领导建造二百余艘舰船。其中包括俄国首次制造的10艘轮船，1830年授海军中将衔，1831年7月11日在彼得堡病逝。著有《戈洛夫宁译著集》和《戈洛夫宁文集》。