影片通过一个早熟而且直言的9岁女孩Marjane的眼睛，揭示了伊斯兰革命时期，基要主义者掌握大权后伊朗人民希望的破灭，女性被迫戴上面纱，数以万计的人被投进监狱。聪明而大胆的Marjane，设法瞒过官方的爪牙，认识了朋克、ABBA和Iron Maiden乐队，两伊战争的爆发，让人们的生活陷入无边的恐惧中。随着Marjane年龄的增长，她的大胆让父母对她的安全越来越担忧，她14岁那年，他们终于做出艰难决定，把她送往奥地利首都维也纳上学。

身在他乡、孤独脆弱的Marjane经受了青少年惯常的苦难折磨，而且经常被等同于她所逃离的宗教基要主义和极端主义，对此她毫不退缩，极力辩白，最终赢得了认可，甚至有了爱情的体验，但是高中毕业后，Marjane结交了男朋友，度过了一段幸福时光，后来发现了男朋友的背叛，让她痛不欲生，经常露宿街头，后来患上了支气管炎，昏倒在街边，被别人送往医院，得到了救助。Marjane在病床上醒来后，决定给父母打电话，并让父母保证什么都不问，父母答应了，于是Marjane决定回国。经过一个艰难的调整期，Marjane进入艺术学校并嫁作人妇，她仍然没有改变自己仗义执言的个性，继续针砭时弊。24岁时她意识到，尽管自己是个道道地地的伊朗人，却无法在这个国家生活，于是她做出了痛苦的决定，离开家乡前往法国，尽管过去被烙上了不可磨灭的印记，但她却要追求一个乐观光明的未来。