更新时间：2024-10-11 21:39
二十世纪九十年代末，小庄（谷智鑫饰）在初恋女友小影（刘晓洁饰）鼓励下，考入了戏剧学院导演系。为了追随小影，小庄毅然选择了休学去参军。
小庄和农村兵喜娃（赵荀饰）等人被稀里糊涂地拉到了西南某军区新兵连。在新兵连，倔强个性的小庄和“铁面无情”的班长老炮（徐佳饰）格格不入，成为了不守规矩的模范。正当小庄做好被开除的准备时，他没想到，这一架，居然把他打进了侦察连。原来，是侦察连的苗连长（周惠林饰）看中了小庄潜质，而寄予他厚望，把他留在了身边做文书。桀骜不驯的小庄为苗连的个人魅力所折服，在年度演习中，一心想给苗连争脸的小庄和陈排（徐洪浩饰）一起，破坏了整个蓝军的导弹旅。在野战医院，小庄参军后，第一次见到了小影，小庄的变化让小影吃惊。小庄作为一个合格侦察兵得到了全连的公认。根据军区司令部统一部署，年度特种兵选拔集训即将开始，喜娃、陈排和老炮都递交了申请。为了不让苗连失望，小庄一鼓作气地写了申请，参加了内部比武考核，最终和和老炮、陈排、喜娃等人一起，成为了参加军区年度特种部队集训营的队员。
全军区侦察部分队选送的100多名侦察兵骨干在仅仅五天的地狱周训练里，就只剩下47个菜鸟。地狱周的目的，就是筛选那些不能忍受痛苦、疲惫和精神虐待的淘汰者，留下可以继续受训的种子选手。然而，这不是集训选拔的结束，仅仅是个开始。陈排、小庄、喜娃、老炮、强子（傅程鹏饰）、耿继辉（何达饰）、史大凡（郎峰饰）被分为菜鸟A队。第二阶段的训练又开始了，小庄和其他学员们要学习和掌握非常规和秘密作战的特定技能。只有初中文化程度的喜娃没有通过文化课考试，只得含泪退出了，也把他“兵王”的梦想托付给了小庄。喜娃的离去，刺激出了小庄的斗志，他发疯一样投入训练。一个训练后的夜晚，陈排的强直性脊柱炎发作了小庄以为直性脊柱炎只是普通的关节炎，而关节炎可以说是侦察兵常见病。在陈排的央求下，小庄犹豫再三，终于没有说出去。
第二阶段的综合演练开始了。菜鸟A队全副武装，满身满脸迷彩，手持步枪逐次跳下飞机，进入丛林。潜入边防武警中队盗取了军马，然后骑马进山。菜鸟A队成功地制作了假目标，调开了高中队的眼线。而当菜鸟A队继续在齐腰深的野草当中穿行时，忽然遇到了潜伏于此的教官土狼阻截。菜鸟们急忙分散突围，小庄在前面，陈排在后面，他们二人是一个小组，拼命摆脱身后的追逐。土狼在后面几十米外追赶着，他的速度非常快，一直盯着陈排。前面是个小悬崖，小庄纵身跃上。陈排也纵身一跃，却哎呀一声仰面载倒，捂着自己的膝盖，他的强直性脊柱炎再度发作了。小庄一把拉起陈排，要求背他走，陈排却从小庄背上挣脱，让小庄快走。小庄流着泪转身上了悬崖跑了。小庄知道，陈排的腿确实需要及时的治疗。他也知道，从十二岁起便梦想着成为一名特种兵的陈排，今年是注定实现不了特种部队的梦想了。但他不知道，陈排以后永远也当不了特种兵了。他更不知道，陈排的军旅生涯，彻底结束了。
小庄成功地和邓振华（任柯诺饰）和史大凡会合了。他们决定去救出被俘虏的老炮和强子，并且展开反击。他们闯入B点，成功地救出了“伤员”，任务顺利完成。然后他们又走了整整一天两夜，在没有给养的情况下，穿越了90公里的山地丛林，历尽千辛万苦，把代表“伤员”的90公斤的石头抬了回去。没想到等他们回到营地，高中队（任天野饰）却宣布，由于拖延时间太长，“伤员”已经牺牲，让他们立刻为“伤员”安葬。然后，菜鸟A队并没有任何休息的时间，继续参加了日常训练。小庄觉得，这样的疲惫和艰苦已经是最正常的日常生活，他的意志和信念被一遍一遍磨洗着，从一个穿着军装的艺术青年，而逐渐触摸到军人的灵魂，并逐渐爱上中国陆军。
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《我是特种兵》在2011年1月14日在央视一套黄金时间首次播出，前五集的收视率分别为第一集2.71% 、第二集3.04%、第三集3.47 %、第四集3.22%、第五集3.79 %，平均收视率为3.25%。在2011年1月1日至2011年2月19日期间，该剧共收获了全国71个城市的收视冠军，其网络视频点击量累计6亿。
该剧改编自刘猛创作的长篇小说《最后一颗子弹留给我》，该小说也是刘猛在大四时完成，也是他第一部长篇小说。小说快速风靡网站，被读者誉为“中国第一部真正具有国际意义的军旅小说”。小说在反复修改后，得以拍成电视作品。
鉴于原著小说《最后一颗子弹留给我》的创作时间较早，刘猛在该剧的创作中，维持了原小说的主线，同时也添加了不少与时俱进的新鲜内容。
《我是特种兵》的创作是对军人价值的思考，也是对社会导向作用的思考。而刘猛从一名普通的大学生到国内的导演，自己也经历了一系列的巨变。该剧的完成，也是刘猛导演整个人生心理路程的记录。该剧所关注的便是一个普通的大学生的故事，主人公庄焱虽然充满稚气，但通过军队环境的改造，内心也在不断的成长。身为军人的刘猛导演希望通过该剧传达一种纯朴的勇士精神，一种自强不息的乐观精神，而这些精神正是二十一世纪年轻人所缺失的。
剧本最初被制片方搁置达三年，因理念分歧一直无法完成，后在机缘巧合下剧本辗转被相中。
拍摄该剧时，剧中“孤狼B组”成员，除了谷智鑫不是真正的军人以外，包括傅程鹏、徐佳在内的其它五位都是南京前线文工团的现役军人演员，射击、博击等一招一式都有模有样。
2010年4月，该剧在南京开机；6月10日，该剧在南京关机。
为了避免与2010年上映的电影《让子弹飞》发生“纠葛”，该剧放弃了早已确定的剧名《子弹上膛》，而用了《我是特种兵》这个名字。
《我是特种兵》中的曲子都是由南京军区政治部前线文工团作曲家杨鹤谱曲，杨鹤创作《我是特种兵》的片头音乐时，是用起床号作为符号转化动感实足的军人特有的音乐结构的。他认为当过兵的人们对军营里各种作息号的印象深刻，尤为起床号，因为它是军人们每天从潜意识到意识的第一感官知觉，已成为军人的集体无意识，剧集是以曾经、回眸的形式合并到现实时空作为陈述结构的，因此创作者以起床号作为符号去标识过去的军营生活，以扩张、热情的音乐刻画现实时空。杨鹤将起床号融入片头音乐这一创作，革新了音乐的形式，贴合军营的实际，唤醒人们的记忆，这一切都让他的音乐显得新颖独特，与众不同。
《我是特种兵》的主题歌融入了军人的钢铁气质与军人内心的细腻情怀，刚柔相继，深入人心。杨鹤认为影视剧的主题歌是词与剧、词与曲的有机结合，既然是有机结合就应是词达意、曲达境。无论是用写意还是写实的处理手法，它都应该是对该剧文学意义上的高度概括。《我是特种兵》主题歌歌词实现了这个功能，并明确的营造了这样的一种情境。但用什么样的曲调、用什么样的演唱形式来解读歌词提供的情境，这是个复杂的审美过程。杨鹤考虑到该剧反映的是一群士兵生活，而士兵与校园内的学子们同属一个心理年龄，他们的心理接受与生活趋向有更多的共同之处，综合各种因素，最终选用校园民谣来演绎该剧主题歌。民谣是最贴近人们生活的一种音乐形式，它起源与苏格兰民间，后流传到国内，并衍生出一种校园民谣。曲调依然用片中的音乐主题，来实现作品的完形，去符合该剧的统觉意识。
剧中音乐还有一个大的特点，即音乐的结构与电视剧结构绝对的吻合。该剧剧集结构为“过去——现实时空”，该剧的片头音乐为“过去——现实时空”，该剧主题歌曲亦是“过去——现实时空”的结构。
2010年6月8日，剧组到安徽卫视展台进行宣传；
2011年1月12日，该剧在京举行首播仪式；4月25日下午，该剧主创们受邀来到中国传媒大学，做客“雕刻时光”系列交流会。
该剧将现实时空与主人公小庄回忆的过去时空交叉进行，而没有采用大多数长篇电视剧的顺时序线性叙事方式。同时，过去时空与现实时空并不是完全封闭的，现实时空中小庄做副导演、写网络小说、遇到网友丫头、两人恋爱都是正在进行时，并在叙述中自然延伸；过去时空中已成为记忆的部分，如小庄为了爱情入伍、通过特种兵的集训考核、营救人质、缉毒卧底、误杀小影直到脱下军装，最终指向小庄和孤狼特别突击队战友们的现实结局。从老炮卧底、强子脱队打入贩毒集团开始，现实时空和过去时空两条线索汇合，小庄救老炮、为老炮输血、孤狼特别突击队抓捕老炮强子，发起对毒枭马云飞的总攻即是过去与现在共同指向的叙事高潮。在过去时空中，还包含着小庄对儿时、少年时更早岁月的追忆，虽然只是一笔带过，但却构成了不同于他后来特种兵生活的另一时空关系，这个时空中儿时的小影小庄的亲密关系奠定着小庄十八岁参军入伍的行为与情感基础，是该剧并列于过去、现在的第三个时空。
该剧的结构形式是非常成功的，形式不再是外在于内容、游离于主题的，而是真正实现了形式与内容的水乳交融、密不可分，是真正“有意味的形式”。另外，该剧还带有鲜明的自反式叙述特征，也就是在叙述中直指叙述本身——小庄作为网络走红小说的作者、书商寻找小庄答应为他出书、丫头等粉丝追捧跟读该小说等都是作品的一部分。这种自反式叙述是后现代的一种元叙述方式，但编剧的先锋尝试始终立足于大众艺术的接受心理，而没有走向极端的叙述游戏，因此叙事上显得颇得既有新意，又恰到好处。
《我是特种兵》能够被感动的，不是逼真的故事，而是似真非真中体现出的军人气势，纯粹的硬汉，纯粹的阳刚，纯粹的爱国，纯粹的精神，没有灰色，没有犹豫，没有拖泥带水，没有婆婆妈妈，这就是军人，中国军人。片中的主人公小庄，是从一个完全没有军人意识的普通男孩，在兵营的淬炼中，渐渐成长为一名合格的军人。军魂故事中承载的，永远是最正面最积极最阳光的，也是人们潜意识中始终不能忘记且最渴望的信仰回归，因此才会打动人。该剧也有着对于最强者的悲剧体现，完美的战士与完美的连队，最终得到的，却未必是该有的结局。比如从人格到技术都堪称典范的陈排，代表了军营中的残酷。小庄的领路人苗连的离开，代表着大环境与时俱进中，一代军人的催泪转业故事。（新浪娱乐评）
该剧在叙事艺术上的丰富多变带给长篇电视剧创新以极大的活力，显示出电视剧审美风格的多样追求。这使得这部军旅情节剧带有一种与生俱来的人文情怀和抒情浪漫气息。这种艺术品质是二十一世纪电视剧所特别稀缺的，也是特别可贵和值得肯定的艺术自觉追求。（新浪娱乐评）