6岁那年，父亲把佳维诺拖出校门，常到荒山野地去放羊。就这样，佳维诺到21岁还目不识丁，只是萨丁岛上的一个牧羊人。后来他不堪父亲的淫威而远走高飞，跑去参军这时他方才知道文盲的痛苦，以及萨丁岛的土语在其它地方是多么行不通。好在他充满了求知欲，奋斗不懈。甚至一面修理无线电，一面忙里偷闲学语文。几年后，他不但弄通了意大利文，更进而了攻读了拉丁文和希腊文。他重返故乡，同严父争理，凭借的武器就是学识。