小说以一个底层平民角度叙述了一个平凡者的前25年生活，其中有辛酸也有泪水中的简单快乐。

自嘲为人渣的主人公章无计有一个自小订亲的小媳妇小花，而他喜欢的却是自己的同学李雪，故事在俩个人之间展开，通过回忆来倒述他们之间的爱情恩怨。因为讨要工钱，主人公失手将私营企业老板打成重伤，但是无力赔偿只得在监狱待了3年。小花为了替他还债嫁给自己不爱的人陈大壮，陈大壮嫉恨小花把贞操给了主人公便极尽报复之能，最后小花忍无可忍只好离婚，为了偿还从陈大壮处借的钱，小花迫不得已到歌厅坐台。而章无计出狱后得知自己喜欢的李雪已经成为自己最好的朋友张平的情妇后开始堕落并有意与张平的情人发生一夜情，张平得知后花钱请主人公的表哥杨报复，而主人公的亲表哥失手将小花杀死以及她肚子中的孩子，主人公也因此精神错乱被送往精神病医院。故事在充实的铺垫之后拉开了紧张曲折的帷幕，最终，一个悲剧性结果让人伏案思索。