过惯了优越舒适生活的肖扬从上海来到不来梅留学。办理入学手续那些日子，肖杨遇见了在上海时的铁哥们张大宽。为庆祝肖杨入学，大宽特意张罗了一次同学聚会。聚会上，和不学无术虚度光阴的张大宽及其女友于乐比起来，肖杨显得雏气十足而让人喜欢。聚会还没有结束，大宽和于乐趁肖杨不注意，偷走了肖杨身上所有的钱。

身无分文的肖扬当晚就被房东许曼赶出门外。流落街头的肖扬本以为可以求助于远在上海的父母，谁知此时爸爸因贪污受贿被检察机关起诉。孤独、无助、饥饿和恐惧同时向肖扬袭来的时候，肖杨想起了大宽。始终无法联系上大宽，严峻的现实把身无分文露宿街头的肖扬“逼”上自谋生路的绝境。放下在父母身边生活时的娇惯和颜面，开始寻找工作的那些日子，肖扬吃尽了苦头。及至精神崩溃边缘，肖扬好不容易找到一份到酒吧做钢琴师的工作。这份工作解决了他暂时的困难，更给肖扬带来了机会。许曼一次路过酒吧，被酒吧里传出的琴声所吸引。发现演奏钢琴的人是肖扬，许曼将他领回了家。以先前落在家里的DV作抵押，许曼收留了肖扬。从这以后，肖扬边上学边打工。一个人身处异国的艰辛，肖扬在诸如刷飞机、送外卖这些最低级的劳动中体会得真真切切。