1914年，在第一次世界大战中，日本军攻占了德国在远东的根据地，中国的山东的青岛，这也使青岛成为一战中唯一的亚洲战场，青岛的五千守军在日英联合军三万人的围攻下大败，四千七百人被俘被带到了日本。

由于日本各地都有人死在这场战斗之中，日本人本想以复仇的方式将这些战俘处死，但是畏于国际法的束缚，只得将他们关到位于日本各地的十二个收容所之中。一年之后，为了方便管理，这将收容所合并成了六个。在这些收容所中，有个德岛板东俘虏收容所，所长会津人松江丰寿，因为自己的父亲曾经在明治维新之时做过战俘，而自己也在那段日子与父亲一起走过，因此对这些战俘同情的思想，使他违背陆军上层的意志。他尊重俘虏的人权，宽容的对待他们。他不仅允许俘虏们烤面包、玩乐器、喝啤酒，甚至还允许他们印刷自己的报纸。在这个语言、习惯、深化都不相同的地方，俘虏们在收容所内享受着温暖的生活，重新找到了活着的喜悦。而战俘虏带来的德国的科技与德氏的食物也使当地人受益颇多。