战列线诞生于海上殖民中期，早期的战列线几乎是没有统一的概念，西班牙海军击败了荷兰马车夫使用的是榜跳战术，原因是火炮的射程和精度太让人堪忧，不得不使用传统的战术：勇武。

可是由于科技的进步使火炮的产量精度射程威力大幅度提升使英国有了和西班牙扳腕子的底气1588年7月，双方在英吉利海峡进行了载入史册的海战。在当时，西班牙无敌舰队号称世界上最强盛舰队，拥有一百三十多艘大型兵船和运输船，七千名船员和水手，两万三千名步兵。反观英格兰，没有一艘船能达到西班牙舰船的吨位，双方实力相差悬殊。但英女王伊丽莎白一世以果敢聚集起英国人的信心，虽然只有200余艘小型船只，且多为海盗船，但英国人充分利用无敌舰队速度慢火炮精度不高的弱点，战术灵活。率先展开偷袭与游击战术，并借用天气优势展开火攻，令由大贵族麦地纳西多尼亚率领的无敌舰队以折损惨重的代价狼狈逃离，被迫绕道苏格兰返航。祸不单行，在途经苏格兰北部海岸附近时还遭遇风暴，舰队几乎覆没。最终，英国人从西班牙手中夺得了海上霸权。打开了日不落帝国的崛起之路，同时也发明了战列线战术的雏形。