战时财政是指一国全面卷入战争，进行政治经济总动员，直到战争结束这一历史阶段的财政。其基本特点是： (1) 财政收入的强制性更为明显，对敌对阶级的财产实行没收，向有共同利益的各方尽可能地筹措战争经费，强化税收，增发公债，以动员一切可能的资源，保障战争的胜利；(2) 财政支出的倾斜性和时效性增强，财政支出主要服从战争的需要，而且支出是否及时，在一定程度上决定着战争的命运；(3) 军费支出膨胀，财政收支规模扩大，财政赤字难以避免，以致引发通货膨胀；(4) 财政体制集中化，财权、财力主要集中于中央，以保障战争全局的需要；(5) 财政管理上实行供给制或配给制，加强工资和物价管制，以抑制通货膨胀，保持经济的相对稳定和后方的稳固。战时财政的主要作用是尽可能地化军事经济潜力为军事经济实力，为赢得战争胜利提供财政经济上的保障。战时财政是非常时期的财政，战争一结束，应及时转入和平建设时期的财政。