11岁中秀才，22岁中举，23岁(即1553年)联捷进士。初授南京刑部主事，历员外郎、郎中。32岁出知浙江温州，34岁擢广东按察司副使，38岁迁知雷州，不久辞官归里，“优游绿野四十年”，直至终老，再不出仕。戴一俊入宦海十多年，清正明察，关心民瘼，有“循绩”。他知温州之前，倭寇屡犯浙江沿海，温州首当其冲，倭患尤烈。嘉靖四十年(1561年)，温州连续发生大旱大涝，民多流徙，田园荒芜，渔业凋蔽。到任后他立即采取“宽仁”措施，“抚绥安集，祈年召丰”，使生产逐渐恢复。当时有些不法奸民偷载米粟出海勾引倭寇。他得知后，严加禁止，奸民“毋敢航粟饵盗”。温州守军借口防御倭寇侵扰，强行征集渔船，使渔民不能下海捕鱼为生。一俊气愤地说：“兵自有战舰，奈何虚夺民生业!”下令把渔船全部归还渔民。嘉靖四十一年(1562年)，倭寇侵占福建连江，浙江巡抚赵炳然闻讯提重兵屯温州，军需费用取自温州，加重百姓的负担。戴一俊采取“外倚办而内安戢”政策，减轻百姓的负担，“民不知兵及”。而当倭寇来犯时，他“亦已豫敕缮险峙粮以待”，所以，别的地方一片骚乱，而温州“独晏如也”。巡抚对他的治政才能大为叹服，拟上报他“功状第一”。他对此“既不为意，亦无所报谢”，结果被压下。戴一俊知温州两年，“所为政务虽宽大不苛，然持正守法，擘断凛凛，毋敢以私干者，遇事颠杪立洞。”温州百姓感戴他，在他离任时，皆戚戚然“如失所怙”，为他建生祠。戴一俊任广东按察副使时，对少数民族“开恩布信，柔徕黎獠”，使“五岑之民赖以无患”。母亲逝世后，戴一俊构石室于县城西郊片瓦岩(今一片瓦寺)，自号石室主人。自此，他“家食三十余年，杜门却扫，不入城市”，终日匡坐读书，过着隐居生活。万历年间(1573～1620年)，明朝统治者为援助朝鲜抗击日本侵略，在沿海地区“籍舟子渡辽”，出现“哭泣载道”的悲惨景象。戴一俊向当局请求，使崇民“得免捐馆十载”，百姓感戴他的恩德，在城内中亭街为他建造生祠，立“思德碑”，御史陈玉辉为撰碑记。万历三十五年(1607年)去世，享年77岁。戴一俊退隐后多有诗文著述，后结集为《石室藏稿》2卷传世。《螺阳文献》录其七律3首、七绝9首和五绝4首。片瓦岩尚存其诗刻3首，还有“石洞丹丘”、“呼吸帝座”等6条摩崖石刻。