戴名世，字田有，一字褐夫，江南桐城人。晚年置宅于县之南山，又著《忧庵记》以述怀，世人遂尊称之为南山先生或忧庵先生。生于顺治十年（公元一六五三年），世以耕读为业，为中产之家。

康熙二十五年（公元二八八六年），戴氏三十四岁，方游大学，得结交大学与在京诸名士，如刘齐、徐念祖、汪份、刘岩、朱书、方苞、王源、万斯同、刘献廷等。其后足越远涉冀豫、齐鲁、昊会、越闽等地，一生以卖文授徒为业。青少年时却以擅长古文，名嗓于世，自游学四方，其文名益盛，以诸生身份与达官贵人分庭抗礼。对官场社会之龌龊虚伪，深恶痛绝，士人以文域诗坛为争名夺利之具，更为戴氏所深斥，故其一生行事，与现实社会常持对立态度，在大学时节得“狂士”之称，在社会上则有“好骂人”之誉。平生不喜时文，既以授徒为业，不能不勉强为之。五十岁以后方应科举，五十三岁得中举人，五十七岁得中进士，授职为翰林院编修。二年后却发生南山集案，又二年伏刑而死，其书板亦遭毁禁。然世人之同情，因其在死而益重，以宋潜虚之假名保存其文稿，其乡里后学尤多致力，故于长期专制之淫威下，其著作依然得以流传不绝。