1956年出版《志愿军一日》一书，书中收录《夜袭水原城》。出版发行《志愿军战斗英雄戴汝吉》连环画册。中国人民志愿军总部先后为戴汝吉记大功一次、三等功一次，授予“人民功臣”、“战斗英雄”称号。朝鲜民主主义人民共和国授予他“三级国旗勋章”一枚、“军功章”一枚。

1961年，转业到黑龙江省绥棱县，先后担任县建设局、工业局、交通局、电业局副局长，任该县政协委员，多次被评为“先进工作者”、“模范干部”。他关心家乡的文化教育事业，把平时节俭积累的工资，捐给故乡母校——义尚小学。

1983年11月3日，在昆明病逝。

1983年12月11日，丽江县委县政府将义尚小学命名为“汝吉小学”。

抗美援朝期间在五十军赴朝鲜作战4年多中，进行大小战斗95次，总计毙伤敌14052人，战争中涌现出一大批战斗英雄集体和个人。

而在五十军赴朝参战5万余人中有2万人是云南籍。仅在汉江阻击战中，五十军就牺牲了1万多人，至于这1万多名烈士中有多少是云南人，在战争特殊时期中是难以统计的。

2006年，《环球游报·云南人物周刊》记者李甜终于在云南省民政厅查到了1791名云南籍部分烈士名录。这仅是有记录可统计的一部分烈士，还有许多未能统计记录下来的英烈已长眠在朝鲜的山河大地上。夜袭水原城的十八勇士，全是云南人。

1951年1月16日，149师师长金振中接到军首长传达总部首长的命令后，指令447团派出侦察分队对盘踞水原城的敌人进行夜袭。团长张振山把这项任务交给了三营副营长戴汝吉（云南丽江籍，纳西族），并与8连全部及师警卫连与团侦察排共200多人组成侦察分队。

戴汝吉率领侦察分队冲过敌人的层层封锁线。25日晚，他们在攻击位于汉城以南约50公里的水原城时，多数指战员被敌人的10多挺机枪组成的火力堵在了城外。戴汝吉率领冲进城内的17名战士，沿街边打边冲到一座大楼，18勇士用手榴弹、冲锋枪、轻机枪向大楼院内的敌人指挥所一阵猛打，打得敌人晕头转向。接着，他带领战士们冲进院内又是一阵猛打，毙伤美军60余名，击毁、烧毁敌汽车10余辆，缴获迫击炮2门、电台1部、轻机枪1挺，俘获美军宪兵1人。

18勇士夜袭水原城的事迹在1951年3月3日的《人民日报》作了报道。1953年4月，抗美援朝胜利在即，上海印刷发行10万份《中国人民志愿军十八勇士》画报，向全国发行，使全国人民都知道夜袭水原城的十八勇士全部是云南人。

五十军涌现一大批战斗英雄集体和个人，一个人炸毁3辆坦克，首创轻机枪击落敌机。从1951年1月25日至3月15日，五十军的将士在汉江两岸50昼夜的阻击战中，打得非常英勇、惨烈！有7个整连、31个整排、138个整班的指战员都光荣牺牲了！五十军毙敌11000余名，俘敌61名。

此次战斗涌现出一大批战斗英雄集体和个人：第447团被授予“白云山英雄团”荣誉称号，第443团4连、第444团4连、第445团8连、第447团3连、第448团4连、第450团7连被分别授予“能攻能守四连”、“修理山连”、“英勇顽强连”、“浮里岛连”、“东鹤山连”、“战斗英雄连”等荣誉称号；战斗英雄王长贵（烈士）、二级战斗英雄特等功臣鲍清芳（烈士）、炸毁敌3辆坦克的特等功臣顾洪臣（烈士）和李光禄、反击二圣山的特等功臣李德贵、英雄驾驶员特等功臣刘静波、修理山英雄机枪手钱树俊、帽落山英雄机枪手田文富、首创轻机枪击落敌机的刘群秀、国际主义战士二级模范王永维（烈士）等等。电影《英雄儿女》中王成的原型就是五十军舍身炸敌群的特等功臣王英（烈士）。

第50军各师渡过汉江，继续向南追击逃敌，并歼敌一部。7日，进占“三七线”附近的水源、金良场里一线。至此，“联合国军”的五道防线只剩下最后一道“E线”。

鉴于两个来月连续发起三次战役，部队极度疲劳，减员很大，后方补给线由100公里突然拉长至500多公里，缺少空中掩护的粮弹运输更为困难，且我战略预备队尚不能及时赶到，彭德怀下令各部队进至“三七线”后，一律停止追击。1月8日，第三次战役结束，志愿军主力转入休整，准备于两个月后再发动春季攻势。第50军停止追击后，将已推进到水源以南70华里的第442团撤回水源，全军就地转入防御，部队动员：我们在前面顶着，掩护主力整补，准备打大仗！

志愿军客观存在的弱点，被新上任的美第8集团军司令官李奇微发现。美军迅速从日本、欧洲和本土的驻军调集大批老兵补充部队，将原驻防釜山的美第10军调至“三七线”附近。随后，于1月15日以“磁性战术”组织部分机械化部队在水源至利川之间实施试探性进攻，企图以消耗战阻止我军攻势，以便在对其有利时，抢占要点，转入反攻；不利时，迅速收缩，逃避打击。

1月25日，美韩军队用现代化侦察装备查明我军困境后，集中了5个军共16个师、3个旅、1个团空降兵团计23万余人的地面部队，在全部航空兵、装甲兵的掩护下，分东西两线，由西至东全线发起大规模进攻。

这次反扑，美军主力集中于西线，重点在野牧里至金良场里约30公里正面展开，沿水源至汉城铁路两侧向汉城方向实施主要突击。在水源城以北野牧里至安庆川40公里地带组织防御的第50军，首当其冲。

为查明敌情，打乱敌人进攻部署，1月25日夜，第50军149师445团3营副营长戴汝吉奉命率该营第8连和师侦察连、团侦察排200余人，夜袭水源城。

水源，是几十万人口的中等城市，当时没那么大，是一座空城，但对奇袭部队来说，也不小了。25日上午，美25师一个营和宪兵一部进驻我军刚刚主动放弃的水源城，附近高地亦有部队。

戴汝吉的任务是插入敌人心脏，把水原城搅他个稀里哗啦，杀杀美国鬼子的锐气，再逮个“舌头”回来，问问：两个来月三次溃不成军的美国佬，究竟要搞什么名堂？

夜袭水源城的任务是艰巨的，水源城距我前沿二三十里，又是风雪夜，敌强我弱，我方唯一的优势，就是一个“敢”字，敢近战夜战，敢刺刀见红！

戴汝吉是一条纳西族汉子，他的故土在云南省丽江县。丽江纳西健儿忠勇是有名的，两届“云南王”唐继尧、龙云招募保驾侍卫的士兵，多垂青于丽江玉龙雪山养育的子弟。面对重重困难，戴汝吉受领任务时，只提了一个苦苦追求近两年未能遂愿的要求：“如果我牺牲了，请组织追认我为共产党员！”

那是一个风雪交加的夜晚，风卷着雪花狂暴地扫荡着山野和村庄，团团雪片绞在狂风中象针尖、象铁钉，劈头盖脸地抽打着敢与它较量的人。

按夜袭水源城的协同计划，师侦察连和团侦察排在城外掩护接应，戴汝吉率第8连插入水源城。夜袭分队摸到了水源城北门外后，戴汝吉指挥师侦察连和团侦察排占领水源城东南岘南山高地，负责掩护，尔后亲自率领8连于凌晨1点直赴城内。

部队刚刚摸过第一道岗哨，“哈罗！”被敌第二道岗哨发现了。

机枪手倪玉成正要开枪，被戴汝吉按住，“别管他，抓紧时间往里插！”敌哨兵见对方大摇大摆的样子，以为是“自己人”，便不再叫喊了。

就在夜袭分队进至水源城街口时，终于被敌人发现了，立刻，左侧一座小房子里喷出一道火舌，“哒哒哒……”死死地封住街口。

戴汝吉当机立断下令第8连由偷袭转入强攻，“陈有智，快把敌人机枪火力点干掉！”

陈有智拔出两枚手榴弹，纵身越过公路，只见红光一闪，敌人的机枪随着两声巨响哑巴了。

“同志们，跟我冲啊！”戴汝吉带着人刚冲进街口，突然身后又枪声大作，周围的探照灯也陆续打开了。他回头一看，10多道火舌重新封住了街口，把夜袭分队拦腰斩断，主力被敌人猛烈的火力死死地压在城外，进入城内的，也处在敌人的火网之中。

狭路相逢勇者胜，戴汝吉果断地命令身边的战士：“跟着我往里打！”随即，就是一阵猛冲。

当戴汝吉等人一口气插到街中心时，在十字路口右边发现了一座“大洋楼”，楼房四周被黑森森的树丛和铁丝网围绕着，院子里停着1辆坦克和7辆吉普车，灯火通明，人声噪杂，几辆吉普车正在发动，惊恐万分的敌人慌乱一团。看来，此地是敌人的一个指挥机关。戴汝吉马上收拢人员。一清点人数，算上自己只有18人。暗暗吃惊的戴汝吉顾不得多想，迅即作了战斗部署：“倪玉成，你带1个组封锁街口；廖忠良，堵住院门；王洪培，砍断楼房周围的电话线；其余人员跟着我往里猛打！”

话音刚落，手榴弹、冲锋枪、轻机枪像突如其来的风暴卷向“大洋楼”。

冲进院子的陈有智先用冲锋枪封住“大洋楼”的大门，李春成敏捷地跃了上去，朝里面扔了两枚手榴弹。手榴弹爆炸的瞬间，另一位战士乘机向楼门冲去。不料，被楼梯、窗口射来的子弹击中。

第一次冲锋受挫后，副排长吴亮带着一个小组又扑向“大洋楼”。吴亮刚冲进楼，就被敌人的手榴弹炸了出来。戴汝吉见吴亮抱着右手，鲜血顺着袖子直往下流，关切地问道：“吴亮，能行吗?”

“行！”吴亮咬着牙，二话没说又冲了进去。不一会儿，便从楼里连拉带扯地拖出一名脖子上挂着卡宾枪的美军俘虏。

借着敌人的探照灯，戴汝吉忽然发现俘虏的臂上带着“MP”字样的臂章，高兴地大喊起来：“同志们，我们抓到敌人宪兵了。这是敌人的指挥所，往里冲啊！”

十八勇士犹如锋利的尖刀，狠狠地捅进“大洋楼”，把敌人的五脏六腑搅了个七零八落，打得白天趾高气扬的美国大兵鬼哭狼嚎，抱头鼠窜。就连那辆坦克也逃得无影无踪。

攻占“大洋楼”后，戴汝吉立刻下令将不能带走的汽车和军用物资烧毁，押上俘虏从东门迅速撤离了战场。

当十八勇士撤到城外一座小山岗时，敌人才如梦初醒，组织炮群对准北门乱轰一气。

十八勇士夜袭水源城，全歼了美25师直属宪兵连的1个整排，毙敌60余名，俘敌宪兵1名，烧毁敌装有物资的汽车10余辆，缴获自动步枪1支、卡宾枪4支、轻机枪1挺、电台1部，打乱了敌人的进攻部署。

1951年3月31日，《人民日报》在“朝鲜通讯”专栏报道了十八勇士夜袭水原城的光辉战绩，从此，戴汝吉成了令家乡人民倍感骄傲的英雄。

1983年戴汝吉病逝后，丽江县人民政府根据父老乡亲的强烈要求，将一所小学改名为“汝吉小学”，并在校园内建亭立碑纪念，以“赫赫功勋光史册”，让“巍巍形象铸童心”。

“不畏艰难险阻，为和平与正义奔赴战场，戴汝吉不仅是中国的英雄儿女，更是纳西族的好儿女。”（丽江市广播电视台 评）

“戴汝吉爷爷是我最敬佩的英雄，他的抗美援朝事迹一直鼓舞着我，我长大了也要像他一样做一个对国家有用的人才。”（汝吉小学六年级学生杨德香 评）