房法寿，小名乌头，清河绎幕人。幼年丧父，年轻时喜欢射猎，轻率而勇敢果决，纠集群小抢劫。叔父元庆、范镇等人因法寿而经常被州郡官严词斥责，宗族的人很厌恶他。二十岁为州主簿。后来因母亲年老，不再承应州郡的差遣。经常偷杀猪牛，以供奉他的母亲。招集壮士，常常有数以百计的人。

母亲去世一年多，遇沈文秀、崔道固起兵兵响应刘子勋。明僧暠、刘乘民起兵相应刘彧，攻讨沈文秀。房法寿也与清河太守王玄邈在西屯起兵，合力讨伐崔道固。玄邈委派法寿担任司马，屡次打败道固的军队，深为历城所畏惧。加授法寿为绥边将军、魏郡太守。刘子勋死，道固、文秀又都归顺刘彧，这才停战。道固担心他煽惑扰乱百姓，就急切地打发他。但是法寿表面上假托准备行装而内心里不肯走。

适逢堂弟房崇吉在升城，被慕容白曜打败，母亲妻子陷落在白曜的军中。崇吉逃回旧宅。法寿与崇吉年龄志向大致相当，但亲缘上则是同宗兄弟。崇吉因母亲妻子被俘获，托请法寿想办法。法寿既不想到南边去，恨道固的逼迫，又从情理上同情崇吉。当时道固委派兼治中房灵宾治理清河、广川郡事，戍守盘阳。法寿于是与崇吉密谋袭击灵宾，攻克盘阳。接着向白曜投诚以赎取崇吉的母亲妻子。白曜派遣将军长孙观等人从大山南侧入马耳关而赶赴盘阳，送还崇吉的母亲妻子。起初，道固派遣军队围攻盘阳，法寿等人据险坚守二十多天。长孙观的军队来到，贼军才逃散。长孙观的军队入城，皇上下诏任命法寿为平远将军，与韩麒麟同为冀州刺史，督送租粮。任命法寿的堂弟房灵民为清河太守，房思顺为济南太守，房灵悦为平原太守，房伯怜为广川太守，房叔玉为高阳太守，叔玉的哥哥房伯玉为河间太守，伯玉堂弟房思安为乐陵太守，思安弟房幼安为高密太守，以安抚刚刚归附的人。