20世纪50年代以来，国际直接投资的空前发展引起了国际经济理论界的普遍关注，有关国际直接投资的理论随实践一起获得了迅速的发展。英国雷丁大学教授约翰·邓宁在总结他人研究成果的基础上提出了国际生产折中理论即“OIL三优势模式”。“O”是所有权优势（Ownership advantages），包括无形资产优势和企业规模优势；“I”是内部化优势（Internalization advantages），在市场存在交易成本的情况下，企业利用内部市场实现无形资产和中间产品的交换和运用，可克服外部市场失灵的障碍，使交易成本趋于最小；“L”是区位优势（Location advantages），包括东道国的自然禀赋优势以及东道国政府的政治经济制度、政策法规和基础设施所形成的优势。邓宁认为只有企业同时具有了所有权优势、内部化优势和区位优势时，才能进行国际直接投资，如果缺少区位优势，企业只能在国内生产。他认为区位优势是国际直接投资的必要条件。