植物体平铺或固着基质丛生，黄绿色或橄榄（油）绿色，多次分枝，侧枝自叶片背线基部发生。假根生于叶片腹瓣的中部。叶片蔽前式，背瓣大，圆形或椭圆形，基部不下延，抱茎或不抱茎生长；腹瓣小，为背瓣的1/3—1/4大，方形或三角形，有时膨大囊状，与背部联生，一般不超过茎。无腹叶。叶片细胞全叶等大，六边形，角部有的种略加厚。油体大，每个细胞中只有一个，充满整个细胞。雌苞生于茎或枝顶端，常常是生于侧枝上。蒴萼呈背腹扁平，口部全缘，常背曲。孢蒴长椭圆形，四瓣裂，裂达基部；蒴壁两层细胞，外层细胞大，两个细胞相接的横壁加厚呈节状，内层细胞小，细胞壁有不规则的点状加厚。蒴柄的横切面的细胞等大。孢子圆形，单细胞，在老的孢蒴中是多细胞的，而且大小不等，有细疣。弹丝有2—3条螺纹，6—8微米粗。雄穗混生或生于侧长枝上；苞叶密生，袋筒状，常包有一个精子器；精子器柄S形弯，单列细胞。芽胞生于叶缘，多细胞片状。