《打回老家去》作于1936年。“前发”是任光的笔名。这首歌及时反映了人民抗日救国，收复失地的心声，喊出了“打走日本帝国主义，东北地方是我们的”这句响亮的口号，在30年代抗日救亡歌曲中备受瞩目。

“九一八”事变后，东北三省沦陷敌手，民众流亡关内，但蒋介石仍旧坚持“不抵抗”政策。中国共产党不失时机提出“停止内战，一致对外”“建立民族统一战线，打击日本侵略者”等口号，既反映了全国人民的心声，更代表了广大东北流亡民众的意愿。“抗日复土、打回老家去”成为东北流亡学生和东北各阶层的誓言。

1936年7月18日，署名“前发”的齐唱曲《打回老家去》一经发表便不胫而走，成为当时流传最广的抗日名曲之一。但是这首歌也给作者任光带来麻烦。这首歌中明确喊出“打走日本帝国主义”的口号，痛斥日本侵略者“他强占我们土地”“他杀死我们同胞”，并发出“全国同胞快起来，我们不做亡国奴隶”的号召。为此，日本领事馆提出抗议，国民党政府和租界当局也惊恐万状。日本特务四处打听，最后查到“前发”就是任光，他们派出杀手，决计将其杀害。在这种情况下，任光被迫流亡海外。直到抗日战争全面爆发，他才回到祖国。