许多人通用英语。大多信基督教，部分信天主教。相传其祖先最早来自东南亚，约在1000多年前又从汤加和萨摩亚移居到此，因而在经济和文化上与萨摩亚人关系较深，血统上也与之发生混合（混血儿约占1/3）。1877年受英国殖民统治,1925年后由新西兰管辖，1965年8月实行自治。居民多从事农业和渔业,出口椰干，进口日用品。由于自然条件限制，人口自1950年以来呈下降趋势，与1960年比较，减少20%。现大部迁居到东、西萨摩亚和新西兰，留居该群岛的约有1600人。