生辰纲被劫的消息传到大名府，梁中书大惊失色，禀报蔡京后，蔡京命令济州府尹抓捕贼人。济州府尹斥责缉捕观察何涛没有急速破案，并威胁他限十日内抓获全部案犯，否则便要治罪。

何涛闷闷不乐地回家后，弟弟何清却告诉他自己得知晁盖等人的消息，何涛大喜，随即引了何清，到济州府衙去见府尹，将掌握的线索一一禀报。府尹立刻派了八名公差，跟随何涛、何清连夜赶往安乐村抓住白胜。府尹逼白胜如实招供，白胜只好把自己与晁盖等七人打劫生辰纲的经过说出，府尹将白胜夫妇关进大牢，然后差何涛带领公差前往郓城县衙，督促知县立即抓获晁盖等一伙归案。

何涛在郓城遇见宋江，便把抓捕晁盖的事情告诉了他。宋江以县衙没开门为由稳住何涛在茶坊等候，脱身后急忙赶往东溪村，把情况告知晁盖，晁盖连声道谢。

宋江走后，晁盖找来吴用等人，告诉他们情况。几人把财宝装进箱中，准备投奔石碣村。正忙碌间，县尉、何涛已率领官兵接近村口，并下令都头雷横、朱仝出其不意冲进晁家大院，两人素来与晁盖交好，网开一面，放走了晁盖。

大约四更时分，朱仝、雷横向县尉报告，说是贼人已提前逃了，知县听说晁盖等人连夜潜逃，气急败坏，只好严刑逼供晁盖那几个邻居，让他们提供有用的线索。邻居们经不住拷打，只好招了吴用、公孙胜、刘唐的姓名，并交代出住在石碣村的阮氏三兄弟，府尹命令何涛负责缉拿。何涛领命之后领了五百官兵，又配上一名捕盗巡简，与何涛的公差们一起行动。

晁盖等人来到石碣村，仍觉得这里不是长留之地，便商议着投奔梁山泊。正谈论间，有几个渔民来报告，说不远处发现官兵，晁盖决定先打退官兵再投奔梁山。晁盖率领刘唐及阮氏三雄等人，利用石碣村的有利地形，以寡击众，全歼官军，大获全胜。随后率领众人投奔梁山。

上梁山后，晁盖一行随王伦来到大寨聚义厅，寒暄片刻，王伦便设宴款待。席间，晁盖将智取生辰纲、石碣破官兵等事全都说了出来。王伦听了，心中惊骇，虚作应答。晚间，吴用向晁盖说出王伦不想收留的想法，并告诉他利用林冲的办法。

第二天，林冲来访，吴用智激林冲，使林冲下定决心火并王伦。王伦要宴请晁盖等人，他们来到山南水寨亭宾主坐好。席间，王伦用梁山无法容纳晁盖等人来推托晁盖上梁山的请求，但这番话激怒了林冲，林冲踢翻桌子，把出尖刀，杀掉了王伦。王伦死后，晁盖当上梁山寨主，并打退了黄安的官军，从监狱中救出白胜，晁盖因此威望大增。

梁山局势稳定后，晁盖想让宋江上梁山，但得知宋江因杀害阎婆惜而被发配的消息，晁盖本想救宋江，但宋江拒绝了，于是晁盖告诉宋江戴宗的事，让他到江州找他。

宋江到江州后不久，便传出了题反诗而被判处死刑的消息，晁盖心急，于是和吴用等人商议劫法场的事。行刑那一天，晁盖率领梁山人马早早便聚集在法场边上，监斩官宣布行刑时，晁盖率梁山人马一齐冲上，杀掉刽子手，将宋江救出法场。众人在白龙庙聚会，继而向梁山赶去。

宋江上山后，自然成了梁山的第二头领。梁山先后经历过祝家庄、高唐州、呼延灼征缴之战。一日，段景住上梁山，告诉晁盖曾头市的人抢了他准备献上梁山的照夜玉狮子马，还出言侮辱梁山人等。晁盖闻言大怒，亲自带兵攻打曾头市。

晁盖领兵来到曾头市，与敌人交战数日未果。这时有两个僧人诈降，诱骗晁盖晚间跟随他们劫寨，晁盖信以为真，晚上带领人马进入曾头市，不料中了埋伏，还被史文恭的毒箭射中。梁山泊兵败撤退，晁盖毒伤不愈，终究身死。

晁盖的性格特点很鲜明，基本上可以用几句话概括：为人豪爽，喜欢结交江湖朋友；敢作敢当，遇不平事敢出头；讲义气，对朋友实心实意；遇事急躁，不善于团结人。晁盖性格的形成与其生活经历相关。

首先，晁盖为人豪爽，喜欢结交江湖朋友。晁盖自己不干什么营生，他的财产主要是上一辈留下来的，还有就是他家土地上的收益，所以晁盖也不用担心什么，他整天的主要任务就是练习枪棒，结交朋友。晁盖结交朋友很随便，只要是来投奔他的，无论什么人都留到庄上。晁盖结交的人中，大概江湖匪类和蒙骗吃喝的人士较多。晁盖容留匪类要冒一定风险，为了避免这样的危险，晁盖和郓城县负责治安的朱仝、雷横都成了好朋友，还当了官方色彩的保长，一般不会有人找他的麻烦。

其次，晁盖敢做敢当，遇不平事敢出头。晁盖住在东溪村时，徒手托塔，他行为对西溪村的人来说，不啻是灾祸，但对东溪村的人就是莫大的福音。西溪村明显没有晁盖这样敢做敢当的人，否则两个村子必然形成械斗，而晁盖的行为使他一举成名，江湖上的名号“托塔天王”，就是他勇夺宝塔的形象，他夺塔的事迹当然会被江湖人传颂。但晁盖在很勇猛的同时，没有显示出其有怎样的智慧，也就是个冲锋陷阵的勇夫形象。

晁盖还义字当先，有恩必报。晁盖对江湖人士的救助，已经能够体现他的“义”字，与朱仝、雷横等人结交，不能说没有功利成分，但义气也是很重要的原因。在讲义气、报恩上，还突出地表现，在对宋江、白胜、阮氏兄弟的态度上。从晁盖的为人上，从他对宋江的态度、行为上看，他是个实心眼的人，从为人上没什么可挑剔的。但一个好人，却未必是一个好的领导者，不一定能领导好一个组织。晁盖能定义成一个好人，但做梁山泊的领导者就有点吃力了，他没有能力把事业引向辉煌。

在颇具优点的同时，晁盖还有遇事急躁，容易坏事的缺点。晁盖性格中的急躁时有表现，他“托塔天王”称号的取得，一方面表现了他敢作敢当敢出头，同时也表现了他的急躁性格。他听到和尚用塔镇鬼贻害东溪村后，马上大怒，过去就把塔抢了过来，单枪匹马，完全不计后果。在处理杨雄、石秀和曾头市的问题上，急躁的性格也暴露无遗。

作者在塑造晁盖这个人物形象时，很可能参考了方腊的形象，因为两者在两方面有明显的借鉴与被借鉴痕迹。首先，晁盖的石碣村，之“碣”，与方腊出生的村之“塌” （音“遏”，指皖浙农村的堤坝），两字音虽不同，但字形相近，很可能有所借鉴。其次，晁盖的个人信仰体系虽不明晰，但对异梦佳兆颇为信服，其梦“七星入屋”与方腊所居州里遗留的帝王信息相一致。仍是《宋史》其传记载说：“初，唐永徽中，睦州女子陈硕真反，自称文佳皇帝，故其地相传有天子基、万年楼，腊益凭籍以自信”。并且，两人都因不满封建统治而武装反抗，只是方腊的反抗规模更大，影响更深。

（参考资料：）

明末清初评论家金圣叹：晁盖何尝不是天人， 看他有阔处，有毒处，有正处，有良处，有快处，有真处，有捷处，有雅处，有大处。

上海社会科学院研究员盛巽昌：晁盖是梁山泊第二任大头领，是他为山寨兴旺发达打下了牢固的基础，开拓了道路，容纳了来自五湖四海的各路人马。

评论家李光阁：他（晁盖）是一个过分讲义气而忽视政治权谋的人。