大约3100年前，朝歌还叫做沬邑，是商王朝的国都。沬邑最早作为都城，可以追溯到武丁时，后来因为种种原因，商族多次迁徙，到了帝乙定都沬邑时，有些宫殿就年久失修了。

据传说，有一次，商王帝乙在朝堂上和王子、群臣们议事。忽然听到头顶咔嚓一声，大家抬头一看，只见大殿上有一根柱子拦腰折断，眼看着大殿就要轰然倒塌了。说是大殿，当然不及后世金銮殿的壮丽巍峨，但无论如何，若真的被拍在下边，即使保得住性命，恐怕也要伤筋动骨。大家惊慌失措，一时间不知道该去护驾还是自顾自地逃命。说时迟那时快，只见王子的席位中间忽地跳出一个人来，冲上前去抱住就要倒塌的柱子，两臂用力，竟然硬生生地又把房梁托了起来。大家缓了缓神儿，这才看清，原来正是王子帝辛。卫士们赶紧换上了一根新的柱子，这才让君臣避免了一场灭顶之灾。从此之后，帝乙就越发喜欢这个儿子了，并且最终册立这个儿子做了王位继承人。这个天生神力的王子就是日后毁誉参半的殷商末代君王帝辛。