换句话说，对某种情境的解释会引发一些行为，因为这些解释不是客观的。 行为受到对情境主观认识的影响。 是否有客观正确的解释对于帮助指导个人的行为并不重要。

1923年，托马斯对其进行了更加确切地阐述：任何对局势的定义都将影响当下。 不仅如此，在个人参与了一系列情景定义之后，这些定义也逐渐影响他的整个生活和个人性格。 主观印象和理解可以反射到生活中，成为真实生活的投影机。该假设向人们展示，情境的社会定义尽管是主观的，但却有其客观的结果。美国社会学家罗伯特·默顿说得更具体，提出了“自我达成的预言”的论点：如果人根据对状况的错误理解开展行动，结果，就可能使这一错误理解成为现实。

美国1973年的石油危机导致了所谓的“卫生纸恐慌”（toilet paper panic）。 由于石油进口量锐减，预计卫生纸将出现供应不足的传闻导致人们开始储备卫生纸，而这恰恰造成了市场上卫生纸的供应短缺。 这种结果似乎证实了谣言，也是一个自我实现预言的例子。