简介

在实行一夫多妻制（见婚姻）的社会里，凡妾所生子女及其核心家庭也包含在内。扩大家庭中的核心家庭可能同居共财聚集在一个大住宅内，也可能不同居共财，分居小住宅而聚于一处。扩大家庭这一概念由美国人类学家G.P.默多克首先提出。扩大家庭规模较大，累世同堂，人丁兴旺，但等级森严，实行家长制，家庭经济、家务、财产乃至青年男女的婚姻都由家长安排或控制；其居住规则通常是从夫居或父族同居，重血统，重传宗接代，重封建伦理道德，重父权、夫权，男女不平等。在生产技术简单的社会里，扩大家庭便于集合资金，集中人力，有发展生产、从事各种活动的便利，有较强的应付自然灾害和其他意外事变（如死亡）的能力。但这种家庭需要有较多的土地、工具和资金才能维持，加上人的寿命较短，难以形成几代同堂的局面，一旦维系大家庭的内聚力消失或削弱，便导致这类家庭的瓦解。因此，扩大家庭的数量实际不多。现代工业社会以社会化大生产取代了家庭生产，劳动分工复杂，工作场所分散，劳动力自由流动，民主平等思想活跃，加之扩大家庭中人际关系复杂，生育率的下降使家庭平均人口减少，以及住宅等问题，使扩大家庭失去了存在的基础。