本书论诗歌技巧，贵“精工”，不取“雕刻”，谓“文以精故工，以工故传远”。称重王安石晚年诗“精巧”。又称：“韩以文为诗，杜以诗为文，世传以为戏。然文中要自有诗，诗中要自有文，亦相生法也。”“文中有诗，则语句精确；诗中有文，则词调流畅”。前者如杜甫夔州后诗，后者如韩愈《画记》。谓使事须得体，“不使事难于立意，用古人语又难于不露筋骨”。论鉴赏，称“非意到目见，不知其妙”，讲求生活实感。析杜甫“感时花溅泪，恨别鸟惊心”，“出门唯白水，隐几亦青山”二联云：“天下无定境，亦无定见，”“山水花鸟，此平时可喜之物，而子美于恨、闷中，唯恐见之。盖此心未净，则平时可喜者适足以与诗人才子作愁具耳。”于细微处剔抉杜诗意蕴，言极警辟。又称：“诗人有俱指一物而下句不同者，以类观之，方见优劣。”如杜甫“醉把茱萸仔细看”、韩偓“池面鱼吹柳絮行”，王勃“珠帘暮卷西山雨”，均较其同类诗句为优。所云“以类观之”，不失为鉴裁之一法。论评诗，谓“文字各有所主，未可优劣论”，“文章似无定论，殆是由人所见为高下尔”。持论较通达。如王安石贬抑李白，陈善称“其识污下”，颇不以为然，而赞许“前辈文人相奖借”之流风遗韵，欧阳修之于苏轼，苏轼之于秦观、黄庭坚，均是。

书中诋称“东坡文字好谩骂”，又云其“浑厚”不及黄庭坚，“后生慎勿袭其辙”，所言近乎迂腐。又谓杜诗“深入理窟”，陈与义善“夺胎”，韩文杜诗“无一字无来处”等，则为是书瑕疵所在。

《扪虱新话》·十五卷（两江总督采进本）

宋陈善撰。善字敬甫，号秋塘。史绳祖《学斋占毕》称字子兼，盖有两字。善，罗源人。《学斋占毕》称福州，盖举其郡名也。其书考论经史诗文，兼及杂事，别类分门，颇为冗琐，持论尤多踳驳。大旨以佛氏为正道，以王安石为宗主。故於宋人诋欧阳修，诋杨时，诋陈东，诋欧阳澈，而诋苏洵、苏轼、苏辙尤力，甚至议辙比神宗於曹操。於古人诋韩愈，诋孟子。误读《论语》，甚至谓江西马师在孔子上。而於周邦彦谀颂蔡京之诗，所谓化行禹贡山川外，人在周公礼乐中者，则无讥焉。善，南北宋间人，其始末不可考。观其书颠倒是非，毫无忌惮，必绍述馀党之子孙，不得志而著书者也。钱曾《读书敏求记》载是书有二本，其一本不分卷帙，末有绍兴己巳善自跋；一本分十五卷，而无自跋。此本作十五卷，当即曾所言之第二本。然实有自跋，盖曾所见本偶佚末页耳。