地球和大气辐射投射到12.7厘米的椭圆形扫描反射镜上,经卡氏光学系统和波束分裂器分成两路:可见光0.50.75微米和红外10.512.5微米大气窗区辐射(也可以借滤光片轮做成多个通道),被相应的感应器转换成电信号。扫描反射镜与入射光成45°角,以每分钟90转的速度转动。反射镜在垂直于卫星前进方向对星下点扫描,当反射镜转回来第二次扫描时卫星已前进一段距离。扫描视野覆盖约1600千米,可见光通道星下点分辨率为4.4千米,红外通道星下点分辨率为7.7千米。扫描镜旋转一周内,1/3时间观测地球和大气,2/3时间视野指向太空和仪器外壳,把近于4开的太空作为零辐射的基准。仪器提供低分辨率的可见光和红外云图资料,故在夜间也可得到云图。曾装载于早期的美国“诺阿”(NOAA)卫星和“艾托斯”(ITOS)卫星等极轨气象卫星上。