更新时间：2024-10-31 01:43
从小一起长大的好兄弟马昊天（刘青云饰）、张子伟（张家辉饰）和苏建秋（古天乐饰）共同效力于警队毒品调查科。在一次临时改变计划的行动后，苏建秋因为卧底身份不能与妻子袁可儿（袁泉饰）过正常生活而心生退意，但在马昊天与张子伟的劝说下，三人决定进行最后一搏。苏建秋跟着毒贩老大黑柴（林国斌饰）前往泰国与毒贩Bobby（卢惠光饰）进行对接，目的是见到行动的最大目标“八面佛（卢海鹏饰）”，马昊天则和张子伟以及同事王顺益（吴延烨饰）进行跟进。由于泰国警方的配合不力导致苏建秋身份暴露，虽然苏建秋答应马昊天继续把交易完成，但失败的导火索已经埋下。交易当天警方几乎全军覆没，危急之时马昊天挟持了八面佛的女儿缅娜（poy饰）准备逃命，八面佛承诺只要还回缅娜，马昊天可以带走苏建秋和张子伟中的一个，没被选中的则要被推进鳄鱼池。面对抉择，马昊天进退两难，手心手背，然而他做的决定却已经注定了这场“扫毒”行动的代价。
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该片编剧、导演陈木胜在特辑中坦言道：“《扫毒》确实是在向以《英雄本色》为代表的港式英雄片致敬，每个导演都会希望拥有一部像《英雄本色》这样的经典之作，而《扫毒》就是我的《英雄本色》。”
陈木胜导演回忆，当初他还没有剧本，只有个大纲，但一和刘青云说张家辉演，他立刻就答应演了。
陈木胜导演表示：泰国的战斗场面，是在泰国一个村落搭景拍摄的，基本上都是用真人实拍，都是现场拍摄的、很少计算机特技。我们在当地的制片很有办法，租用了军方的直升机和军警协助拍摄，技术上的问题不大。
陈木胜导演表示：为了拍摄影片中“泰国屋村轰炸记”片段，动用了100多名警察，二三十枚炸弹，还有一架军用直升机从空中对地面警察“疯狂扫射”，同时，埋在地里的炸弹也接连爆炸。导演陈木胜甚至为此专门从美国订做了一批炸药。
导演陈木胜认为《誓要入刀山》这首歌无论从歌词还是旋律都充满了浓浓的情义气息，非常符合《扫毒》中兄弟情深的主题。这首歌最能体现片中三兄弟的友情，也最能引发观众共鸣、让大家兴奋起来。
为了让这首经典老歌更有现代气息，同时也更符合《扫毒》的气质，陈木胜还找到了RubberBand乐队，将这首歌重新演绎成了激昂的摇滚版，融入电影的最后大决战一场戏中。
影片使用多机拍摄，全方位多角度展现演员形体的多变性与视觉美，常规镜头与慢镜头的交织使得画面灵力。采用非常规的调度手法，令影片具有强烈的节奏感。
影片运用大量慢镜头、停格和大特写，突出常见的节奏感，流畅的画面配合，使得影片中人物形象更加悲壮，打斗场面刺激火爆。
（该数据截至时间：2024年3月9日）
该片在香港警匪片中只能算中等水准，但是它至少在扎扎实实地为观众讲故事。作为一部类型片，在剧情上难有创新，但是它有一大优点——香港本土性。郑少秋的《誓要入刀山》一直贯穿始终，它就像一个标签，在怀旧中不断提示着影片的香港身份。陈木胜研究前辈们的经典，再佐以商业电影中枪战、飙车、爆炸、美女以及小幽默，造就了这部单纯的类型片。（北京日报评）
《扫毒》从主题的设置到动作片、枪战的布局都令人联想起90年代的经典港片。刘青云和两个兄弟古天乐、张家辉深陷毒枭的魔掌之中。对方告诉他，两个兄弟，只能活一个！刘青云不得不陷入矛盾之中。兄弟情谊丰富了影片的文戏内涵，而枪战＋爆破戏，则规规矩矩地按照老港片的设计来走。深谙港片精髓的陈木胜必将带来一场酣畅淋漓的好戏。（1905电影网评）
该片的故事设定简单，整部影片更多是围绕着基层缉毒警的兄弟情谊展开，从人物背景铺垫、个性表现，到矛盾的激化，再到最后的故事反转，它放弃了在警匪之间的情节上制造太多事端，把兄弟之间的冲突扩大到极致，让感情的线索同样可以用有逻辑的方式展现，最终创造出戏剧化的效果。（1905电影网评）
《扫毒》是一部由经典港片韵味的香港电影，既有《无间道》的气质又有《喋血双雄》的性情，也是一次对于以往港片的全面超越。（牡丹江师范学院吕佳评）
2019年，邱礼涛执导，刘德华、古天乐、苗侨伟等人主演的《扫毒2：天地对决》上映。该片和《扫毒》不存在剧情上的关联。
2021年10月，由邱礼涛执导的《扫毒3：天大地大》顺利杀青。