扬州天宁寺始建于东晋义熙年间（公园385年），距今已有1600多年的历史。相传原为东晋太傅谢安别墅，后舍宅为寺，名“谢司空寺”。为扬州历史最悠久的寺庙，以后历代均为名刹，明代已成为雄踞一方的古刹，清初被列为扬州八大名刹之首。以“一庙五门天下少，两廊十殿世间稀”之美誉，雄冠淮海。宋徽宗驻跸天宁寺赐名“天宁禅寺”，康熙皇帝“敕赐天宁禅寺”石碑镶嵌在山门正上方，一直保留至今，异然醒目。为拯救天宁寺古建筑，市政府于1981年8月将其列为市级文物保护单位。