汉族的扳指（如图2）最初称为“韘”，后也有称“扳指”、或者“班指”。这造成了很多疑惑。但是实际上，这些都是同音词，不详内情者会认为这是外来语音翻译的时的必然问题。但是实际上，还是“扳指”二字更名副其实。因为扳指的作用主要就相当于“扳机”。

明代将领戚继光，曾经明确以“机”作为扳指的称呼。因为扳指的效用，与古代弩机的作用是相似的。二者都是扣弦，积蓄弓体的力量，而后解脱弓（弩）弦，发射箭枝。

韘初见于商代（公元前17世纪至公元前11世纪），多为象骨、玉制，在春秋、战国（公元前8世纪至公元前3世纪）的时候就十分流行使用扳指了。

传统的汉族扳指从侧面观是梯形，即一边高一边低，而蒙古族、满族的扳指儿一般为圆柱体。坡形扳指出现较早，最早还有弦槽，后来取消。

据考证，桶形扳指主要出土于14世纪以后，发现出土最早的桶型扳指为战国时期，现存于晋城博物馆。

主要使用桶形扳指。（如图3）

满文（如图4）：

穆麟德

战争用扳指多为驼鹿角或角盘骨制作，驼鹿又名“犴大罕”，（如图5）

满文（如图6）：

穆麟德转写：kandahan

《黑龙江外纪》驼鹿……角长大，色如象牙，以制射，盛暑无秽气，然黑章环绕，匀而不晕者，截数角不得其一，值数万钱。

至清军入关前，满族人通用鹿骨扳指儿，呈黄色，年久变为浅褐色，以“有眼”者为贵。

军事所用的扳指，现今俗称武扳指，皆由驼鹿角盘骨制作，取材时选用角盘骨特有的带有髓腔孔的，位于扳指中间部位，佩戴时髓腔孔位于右手拇指关节处利于排汗。扳指中部带有一整圈髓腔孔的最为好用，使用长久髓腔被汗液沁黑称黑璋，黑璋环绕是名品。

满清入关后，扳指的质地亦由原来的鹿角、发展为犀角、象牙、水晶、玉、瓷、翡翠、碧玺等名贵滑润的原料。

普通旗人佩戴的扳指，以白玉磨制者为最多。贵族扳指以翡翠质者为上选，其色浑澄不一且花斑各异，碧绿而清澈如水者价值连城，非贵胄而不敢轻易佩带。以其大小厚薄论，又有文武之分，武扳指多素面，文扳指多于外壁精铸诗句或花纹。至于戒指，又名“约指”，俗称“镏子”。

清代，旗人男女皆喜戴上此物。式祥甚多，以光面戒指(即无花者)为最普通，或作扁圈式，或作圆筒式，或作面部(即指盖部)之凸起式者不等。上有铸字者，如“福寿绵长” 或单个的“福”字或“寿”字。八旗子弟有其友朋之投契者，于戒指一物，多有用其表示团结精神，彼此各戴一枚，皆铸有“二人平心”之字样，夫妻间亦有借用此种戒指以表示心地无二者。

图7所示的拉弦法，是中国古代的较为主流的一种勾弦放箭方法。

根据宋代中国官方分类，则叫“汉法”。现代人可以称为“中国式拉弓法”。这种勾弦法主要流行于普遍使用复合弓的东方世界。按照这一方法，拉弦主要使用拇指，因而只需要在拇指上佩戴扳指。这种方式也叫做“拇指勾弦法”。

此外，还有一种比较主流的勾弦放箭方式，即欧洲人所说的“地中海式方式(Mediterranean release)”，宋代亦称为“胡法”，主要流行于西方使用单体弓的区域。其特点是：食指、中指和无名指相并勾弦，箭在弓左（以左手持弓为准），现代射箭运动由欧洲开始，因而也采用此种方式。这种方法也叫做“三指勾弦法”。

不同的张弦方式，主要根源于弓的不同特性。

欧洲长期使用单体弓（一直使用到被火枪淘汰），体长而弹性差，因此必须使用较长的弓体才可以获得较好的威力；而中国的传统复合弓（现代复合弓与中国古代复合弓的形制差别巨大，不过他们确实都是复合的……）正好相反，弓体较短，但弓的弹性好。于是，使用中国弓时，当拉满弓时，手指拉弓处与弓弦形成锐角，不能使用太多手指。

中国复合弓的制造与使用，在世界兵器史上有着出类拔箤弓弩贡献，工艺先进且复杂，制作精良美观。中国和蒙古在骑射方面比西方要先进得多，复合弓短小、弹力大，骑兵也可以使用。而以英国长弓为代表的单体弓由于弓体太大（在威力相近的情况下，单体弓长度可达两米，而复合弓的长度可以限制在一米左右），只适合步兵使用，所以西方中世纪的骑兵多采用重甲冲撞的战斗方式,而在骑射方面鲜有发展。

关于扳指到底如何使用，也存在另一种争议——有一部分人认为，它是用来保护掌握弓箭那一只手的拇指（托箭的拇指，而非拉弦的拇指）。如果右手控弦，左手持弓，扳指应该是戴在左手拇指，用扳指来托住箭杆。有人提出：“因为亲身体验可知，箭飞出时，快如子弹，虽是柔软箭翎、光滑箭杆，也极易擦伤皮肉！”

但是，在迄今为止的考古发现中，世界各国所发现的射箭护具，主要都是用来保护拉弦手的（其他有用来保护手臂不被弓弦打伤的，或者其他作用）。如果箭枝会伤害到托箭的手指，不可能古今中外几千年都无人注意。在实战中也可以发现，箭枝从来不会擦伤手指。

考虑到箭在射击时的实际形态，我们知道，这是不必要的担忧。

首先，射箭瞬间，弓体急剧伸展，弓弦急速回弹，弓弦提供了巨大的力量推动箭前进，这一力量是向前而不是向下的，因此，箭不会形成太大的压力损害手指。

其次，箭本身是有弹性的。稍微深入弓箭领域就会知道，选箭时一般要考虑箭的挠度和直度。所谓挠度，简单说，就是指箭的软硬。箭在发射时承受巨大的压力，越软的箭弯曲得越厉害，在回弹的时候就会产生更大的摆动。射箭时，箭一般是左右摆动的，上下摆动说明箭不合适。左右摆动表明力量主要是左右方向而不是上下方向的。一般来说，箭要选硬一些的。在硬箭之中，可以选一些稍软一些，所谓“宁硬勿软，硬中挑软”。

第三，箭的位置也要不断调整。出现擦手时就要抬高或降低搭箭点。这样做的基本原理是，动物具有趋利避害的本能。

1，扳指主要为控弦的手使用，托箭的手当然也可以使用类似扳指的物体，也可以不使用（为什么这么说，祥弓坊射箭方法有一条就是箭搭在弦上的点 要高于出箭点多半个小手指肚的高度，这样箭出去的一瞬箭是在搭箭点的上方出去、是高出搭箭点出去、不是贴着搭建点出去，这样就防止了箭羽伤手的问题，关于这点大家可以亲自试验；托箭的手如果也使用类似扳指的东西也是可以减少摩擦并给搭箭的手第二道保护）

2，扳指主要为中国古代射礼用具（一，如果你带着扳指是很难抓牢其他的兵器的这在以力角逐的战场是吃亏的；二，古代的弓弦普遍比现在粗很多本人收藏的古代牛皮弦有的都在5.1毫米）弦比较粗单位面积的受力就相对较少；三，古代人气力不是现代人能比的）。

现如今，即便有人买到了可心的扳指儿，也没有几个人懂得如何去把玩、呵护。用惯了腕表和领带的时尚先生们未必懂得老物件儿中养护的道理。

扳指原本使用犀牛角、兽骨制作。但是，清朝时八旗子弟使用扳指大多只是用来炫富，这些较硬的材料十分“克手”，有明显的磨手感觉，

根据不同的材质，就有不同的扳指儿护养方法。比如象牙扳指一般有槽痕，所以要经常擦拭槽痕中的污渍，但多用上好的皮毛。象牙制品一般会在五六十年后开裂，所以很少用水来清洗，而是多用胭脂（纯天然制作）和酒糟来清洗，不仅有很好的清洁消毒功效，而且还不会出现水中杂质浸入象牙内形成渍斑的情况。如果有条件的话，可以为象牙扳指儿制作一个紫檀木的内胆，因紫檀木略有淡香且能吸水分，与象牙可以达到互为护养的功效。玉质、翡翠扳指儿的保养基本就和玉镯的保养差不多，在把玩时用指肚之肉来打磨扳指，

贵族扳指儿以翡翠材料制作者为首选，其色泽澄浑不一，而且花饰斑纹各异，比率而清澈如水者价值连城，非皇室贵胄不敢轻易佩戴。普通人佩戴的扳指儿以象牙、瓷质为多。普通旗人佩戴的扳指儿，以白玉磨制者为最多。这种种分别，在当年是判定等级身份的标志，在如今则是衡量市场价格和收藏价值的尺度。

扳指儿的大小厚薄，依使用者文武身份定夺，武扳指儿多素面，文扳指儿多于外壁精铸诗句或花纹。

清宫造办处先是依皇帝谕旨让玉作、牙作等专业机构按照皇帝的意愿和喜好做出上用纹样，再经皇帝本人修改确认后方可制作。为制造一个合用的扳指，乾隆皇帝可以在外出避暑之时，连续七次来回传递命令以及扳指实物，要求工匠修改。御用扳指儿上面，经常有御题诗、诗意画和宫廷专用纹饰等带有浓厚人文气象的雕刻。这类扳指儿是当时技艺最高工匠的倾心之作，也是当时宫廷文化和皇帝本人气质爱好、文化理想和审美品位的集中表现。不过，这一类的扳指儿儿数量十分有限。

其次是御赐扳指。对于很多各地高级官员、附属国进贡或宫廷在江南定做的扳指，皇帝往往不是自己戴，而是赏赐给高官、宠臣、皇室宗亲，比如乾隆皇帝就会把此类扳指儿赏赐给在平定回部和大小金川等战役中得胜回朝的将领。

清代等级极其森严，即便是亲王也不能逾制，所以也就很少在上面题诗刻画，其工艺和材质也不敢擅越皇帝的喜好，价值自然也就略逊一筹。接下来，则依次是大将军王、抚远大将军及其同僚下属诸将军扳指儿、贺寿用扳指儿、嫁妆扳指儿、纪念或占卜扳指儿、商用扳指儿。