17、18世纪的进步思想家对技术的社会意义持乐观的态度，但对技术发展及其应用的社会历史条件缺乏具体分析。在他们看来，技术不仅会给人类带来幸福，而且只要基于技术的进步，就会消除使人类陷人痛苦的各种罪恶。20世纪中叶以来，由于现代技术的迅速发展给西方经济带来了前所未有的繁荣，不少学者赞美现代技术的功绩，并寄希望于新的技术革命来创造更美好的未来。技术是真正的“救世主”、“技术救国”、“技术立国”的口号备受推崇。尽管技术救世主义与技术悲观主义对技术及其发展的见解正好相反，但从本质上看，它们都是技术决定论的表现形式，都是在技术及其发展决定社会状况乃至于人类命运这一框架内作出的理解，都忽视或否定了技术发展中人的因素和社会因素对技术及其发展的制约作用。