20世纪90年代中后期，华语音乐市场蓬勃发展，世界几大唱片公司纷纷进驻中国大陆市场，唱片高层联络多名中国大陆音乐人，希望挖到可供发展的好苗子。音乐人三宝是金海心母亲的学生，常听人提起金海心声音不错。一次，三宝在棚里录音，正好金海心也在，于是他让金海心唱了一段。金海心演唱了玛丽亚·凯莉的歌曲《Looking in》，当场打动了三宝。1998年7月，金海心由三宝推荐给索尼唱片公司，成为后者在中国大陆签下的第一位女歌手。9月，作词人厉曼婷接下金海心专辑的制作专案。10月，金海心展开了专辑的录制工作。最终，这张专辑只花了两个月便完成了。

厉曼婷为专辑创作了大部分歌词，真正用自己名字署名的就两首，剩下全部用的笔名。专辑同名曲《把耳朵叫醒》的歌词是厉曼婷在车上花了20分钟创作出来的。黄征在听到金海心的声音后马上就有了感觉，创作了该曲的旋律。该曲由张亚东编曲，但张亚东认为金海心唱歌感觉不对，他认为这首歌应该唱得再乐队化一点，再冷一点，但是金海心唱得特别热情。《翅膀》的词曲由金海心亲自创作。《昨天晚上的分手电话》是公司安排满江与金海心联袂对唱的歌曲。