更新时间：2024-01-01 19:33
先秦《诗经·大雅·抑》：“投我以桃，报之以李。”
后世据此典故引申出成语“投桃报李”。
《诗经·大雅·抑》相传为卫武公的作品。《诗序》载：“《淇澳》，美武公之德也。有文章，又能听其规谏，以礼自防，故能人相于周，美而作是诗也。”这里所说的“有文章”，不仅是指卫武公有文化修养，也是指的他能够做文章，《诗经·大雅·抑》、《诗经·小雅·宾之初筵》，便是他刺时与自儆的名作。
公元前771年，犬戎杀周幽王，卫国的国君卫武公带兵协同周王朝平定了犬戎。周平王东迁之后，即任命卫武公为卿土。当时王室衰弱，社会和阶级矛盾日益尖锐，整个社会动荡不安。卫武公是个很有见识和才干的人，见此情景便在他九十五岁那年(大约在公元前761年)，写了《抑》这首诗来讽刺王室倒行逆施，弄得百事俱废。诗的大意是：“修明您的德行，使之尽善尽美。好好审慎您的容止，不失去威仪礼貌。没有过失也没有残害，少有不为人所仿效的。有人投赠我桃子，我回报他李子。那童羊没角面自以为有角，这样就会溃败这小子！”
投桃报李不仅仅是一种礼节，也是一种感情的传递。投给对方一个桃子，对方回报一个李子。简简单单的桃李，却表现了人与人之间的感恩和回报，体现了人与人之间蕴涵的人文关怀和人道和谐。赠予物本身固然有一定的意义，赠予物形外的价值更是不可比拟。只有先学会给予，才能收获回报，而对于他人的帮助和给予，更应该铭记于心“投桃报李”。
“投桃报李”指投之以桃，报还以李。比喻彼此善来善往，以礼相待。联合式结构，含褒义；在句中一般作谓语、定语。
明·吾邱瑞《运甓记·官诰荣封》：“叫陶旺取白金二十两，送与妈妈。深愧投桃报李，少资伊晨昏薪水。”
清·夏敬渠《野叟曝言》三九回：“投桃报李，虽怪不得大姐姐，然作此隐语，未免过于深刻。”
清·李汝珍《镜花缘》三九回：“王兄素精音律，他日小弟敬诣贵邦，王兄如将韵学赐教，小弟定赠美号，以为‘投桃之报’。”
历山有一种小动物叫红脸猕猴，蹦蹦跳跳，上树攀崖，十分灵巧。有一次，一个姓张的人担了一担砂锅去西哄哄村卖，路经西峡，走累了，就放下担子，从箩筐里取了一个小砂锅枕到头下，躺到一块大石板上休息，不一会儿就睡着了。
当他醒来后，发现筐里的30多个砂锅全不见了，再看周围，30多只红脸小猴每个都头枕一个砂锅学着他的样子睡觉。卖砂锅的人着实吃了一惊，想把猴子吓跑拿回砂锅。于是，他把头下枕的那个砂锅举起来，用劲往石头上一掷，“砰”的一声，砂锅成了碎片片。
可是猴子并没有被吓走，而是一个个学着他的样子，把砂锅举得高高的往石头上掷，不一会儿“噼里啪啦”，30多个砂锅全给打碎了。卖砂锅人怒不可遏，举起扁担就要去追杀猴子。此时，正好舜路经此地，看到卖砂锅人气愤的样子，又看到周围一地的砂锅碎片，便明白是怎么回事了。舜赶忙叫住卖砂锅人，告诉他：“猴子并无恶意，它们只是天性好玩，善模仿，你想让它们做什么，你要亲自先做个示范，那样效果会好得多。”
说着，舜弯腰把砂锅碎片拾起来放进了箩筐里，一会儿，一群猴子也一个个从地上拣起碎片往箩筐里放，不多会儿，地上的碎片就全回到箩筐里了。卖砂锅人后悔不已：“我刚才要是不用砂锅砸它们，而是把砂锅放回筐里就好了！”舜又从路边的树上拣下几个桃子扔给猴子们吃，猴子们吃完之后，呼啦啦地也全都蹿到树上，一会儿，舜的身边便落满了李子、杏子等美味的山果。卖砂锅人一下子明白了：“猴子对你的态度，取决于你对他的态度啊！”以后，他再挑着山货走过这里时，不仅不担心山货受损，而且，还能吃上美味的山果了。