在精神分析理论中，投注被定义为一个人、客体或想法的心理和情感能量的投资过程。弗洛伊德认为投注是对性欲的一种投资。

James Strachey选择使用希腊词(κάθεξις)，即“投注”术语，把德文术语BesetzungBesetzung)。彼得盖伊反对这种做法，认为Strachey使用的“投注”术语是对于弗洛伊德使用“Besetzung”来说是一种不必要的深奥替代，认为Besetzung本身是“一个来自德国的普通词语，有丰富的暗示意义，其中包括“占领”(军队)和“电荷”(电力)。”

弗洛伊德经常用拟物的术语来描述精神性能量的功能，例如，作为一种被阻碍(被投注)能量，最终会不断上升，并以其他方式释放。弗洛伊德用“反投注”一词来形容自我是怎样用一种用倒退的努力来阻止释放自己的投注的，也就是说，当自我想要压抑这种欲望的时候，性欲的投注就像蒸汽机引擎一样会不断上升，直到找到替代的宣泄口，结果是产生升华或者一些症状的出现（比如自残）。