1941年3月，八路军115师教导团和山东纵队2旅联合发起青口战役，历时1周，歼灭日伪军1000多，取得了八路军主力东进滨海抗日的首次大捷。之后，主力部队战略转移，教导二旅6团1连的18名指战员奉命掩护，在青口与日伪援军血战，除1人外全部牺牲，他们就是被抗日军民传颂的“青口十八勇士”。

1941年7月，为了纪念青口十八勇士和抗战以来教导二旅牺牲的所有烈士，八路军115师教导二旅政治部决定选择一个合适的地方建一座抗日烈士纪念塔。教导二旅政委符竹庭亲自带领政治部的工作人员和技术人员跑遍了当时滨海区的赣榆、临沭、莒南、东海四县交界地区，最后选中赣榆西部马鞍山，后更名为抗日山。

馆内藏文物65件、书画150件，重要文物复制品52件，其中有毛泽东、周恩来、陈毅等领导人与国际友人汉斯·希伯的合影，罗荣桓、徐向前、宋任穷、肖华、谷牧、陈士榘、刘西元与符竹庭的合影，彭雄、田守尧、朱爱周等烈士的遗像，杨得志、唐亮、王六生、刘西元、周贯五、梁兴初、李执中、刘白涛、华诚一等领导人所题诗、词、挽联。