更新时间：2022-11-16 10:19
衰老是生命进程的自然现象，虽然不可阻挡，但人们可通过一些手段来减缓衰老的步伐，抗衰老化妆品就是这样一类以延缓皮肤衰老为目的的化妆品。
皮肤老化是一个与皮肤超微结构和生物化学变化相关的复杂过程，这些变化是内源性老化（即年代老化）和外源性老化的结果。UV辐射引起光老化加深内源性老化过程；生活方式的因素、疾病和重力作用对皮肤老化都有影响。随着研究者们对皮肤老化的作用机制研究更加深入，包括随着年龄增加而产生的生理代谢变化如何导致皮肤结构的改变, 外部的刺激通过何种途径造成皮肤损伤。在此基础上，可以更针对性地在抗衰老化妆品中添加抗衰老活性物质, 特应性地抑制或阻断某种老化反应过程, 实现靶向抗衰老作用。
细胞外基质（Extracellular matrix， ECM），是细胞分泌到细胞外间质中的大分子物质，主要包括 胶原蛋白、弹性蛋白、糖蛋白等，是支撑皮肤结构、 维持皮肤功能的重要物质。在皮肤老化过程中，胶原蛋白和弹性蛋白含量的降低会导致皮肤失去弹性、下垂、出现细纹和皱纹。为了维持皮肤弹性， 必须使细胞外基质保持在较高水平，可通过促进其 合成和减缓其降解两个方向来实现这一目标。对 于促进细胞外基质的合成，可从基因层面增加此类蛋白的转录和表达，也可通过增加酶活和前体供应来促进此类物质的生成。化妆品中常见的抗衰老物质，如视黄醇、维生素、辅酶等都具有此类功效。另一方面，可通过抑制胶原蛋白酶或弹性蛋 白酶的酶活，乃至降低此类酶的表达，来减少其对细胞外间质的降解。已发现的一些植物提取物， 如荔枝、葡萄籽、红参、没药等，都具有此类功效，也已广泛地应用于化妆品中。
皮肤由于自身代谢和受紫外辐射等因素，会产生自由基，形成氧化应力。正常情况下，皮肤会产生天然抗氧化物质来阻止活性氧对细胞的损伤， 但当皮肤自身的抗氧化能力不足以抵抗活性氧应力时，过剩的活性氧应力会造成细胞损伤，如导致蛋白质、脂质乃至DNA 的降解，从而使皮肤失去弹性，产生皱纹。有3种类型的抗氧化剂：预防型抗氧化剂、捕捉自由基型抗氧化剂、修复-再生型抗氧化剂，如维生素E、谷胱甘肽、维生素C等。
活性氧应力除了对细胞产生直接损伤外，还会激发身体内的炎症因子，从炎症途径造成细胞老化和损伤。炎症因子一方面可以减少胶原蛋白合成前体骨胶原的合成，造成胶原蛋白的结构异常和破坏，降低胶原蛋白的含量；另一方面，通过增加基质金属蛋白酶的合成、提高酶活力以及促进抑制剂失活来维持高含量的基质金属蛋白酶，实现其对细胞外基质的降解。与此同时，炎症因子可进一步加剧氧化应力，将氧化应力放大，促进自身产生更多的炎症因子。白藜芦醇，作为化妆品中广泛使用的具有美白和抗衰老功效的高活性原料，就可直接抑制炎症因子 IL - 1、IL - 6 和 IL - 8 的基因表达；常见的绿茶提取物，可抑制 IL - 1、IL - 8、IL - 10 和 IL - 12 等炎症因子的释放。除此之外，不少植物提取物，还可通过抑制 NF-κB或 TNF - α 来抑制炎症通路，阻断炎症反应的循环。
老化皮肤的角质层在受到慢性的日光损伤后，结合水分的能力减弱，天然保湿因子减少，同时脂质和蛋白的含量也降低。化妆品中常见的烟酰胺、神经酰胺等物质，可以通过增加角质层的水分、脂质和蛋白来改善皮肤屏障，维持其抵御外界损伤的重要作用。
活性氧应力造成细胞损伤的重要途径就是细胞凋亡或坏死，其中机制最为清楚的是角质细胞的凋亡。研究表明，人体 中最丰富的抗氧化剂维生素 C，可贡献电子来中和自由基，保护氧化应力下的细胞间结构，同时保护皮肤免受 UVA 的光损伤和 UVB 导致的红斑和灼烧细胞的产生。
按产品剂型分，市场上的抗衰老类类化妆品主要有水剂、精华、乳液、膏霜、凝胶、面膜等形式。
按照抗衰老化妆品使用的活性物抗衰老机制分类主要有：活性氧消除和自由基淬灭类；防止氧化、抑制过氧化物的生成，链式反应的抑制类；免疫赋活作用物质；预防光老化和光损伤，晒后修复类物质。
此类化妆品可通过以下几类功能性原料达到延缓皮肤衰老的目的。
1.具有保湿和修复皮肤屏障功能的原料
这类原料能够保持皮肤角质层中的含水量在适宜的范围内，减少皱纹的形成。如甘油、尿囊素、吡咯烷酮羧酸钠、乳酸和乳酸钠、神经酰胺以及透明质酸等。
2.促进细胞增殖和代谢能力的原料
这类原料能够促进细胞的分裂增殖，促进细胞新陈代谢，加速表皮细胞的更新速度，延缓皮肤衰老。如细胞生长因子（包括表皮生长因子、成纤维细胞生长因子、角质形成细胞生长因子等）、脱氧核糖核酸（DNA）、维甲酸酯、果酸、海洋肽、羊胚胎素、β-葡聚糖、尿苷及卡巴弹性蛋白等。
3.抗氧化类原料
衰老与诸多氧化反应密切相关，抗氧化就能抗衰老，所以此类原料在抗衰老化妆品中具有无可取代的作用。常用的抗氧化原料主要有：
③黄酮类化合物，如原花青素、茶多酚、黄芩苷等；
④蛋白类，如金属硫蛋白、木瓜硫蛋白及丝胶蛋白等。
4.防晒原料
长期的紫外线辐射会加速皮肤的老化进程，使皮肤提前衰老，所以防晒原料是抗皮肤衰老产品中必不可少的一类。
5.具有复合作用的天然提取物
许多天然动植物提取物均有很好的抗衰老作用，而且通常是多角度的复合性作用，具有作用温和且持久稳定、适用范围广、安全性高等优势，越来越受到消费者的青睐和认可。尤其是一些中药提取物已经被广泛地用于抗衰老产品中，如人参、黄芪、绞股蓝、鹿茸、灵芝、沙棘、茯苓、当归、珍珠、银杏及月见草等。
6.微量元素
微量元素的抗衰老作用近年来成为衰老生物学的研究热点。大量研究证明，与抗衰老密切相关的微量元素主要有锌、铜、锰和硒。