所抢的新闻，一般具有较高的新闻价值，或是受众所关心的。明显的抢新闻现象出现在19世纪初。朱·路透曾用信鸽与火车传递相结合的方法抢新闻，经营他在亚琛的通讯社。后来利用快艇抢先接应来自美国的邮船，最先得到美国的新闻，经营他在伦敦的路透社。马克思和恩格斯从事报刊工作时，也经常抢新闻。例如1870年普法战争时，恩格斯是《派尔—麦尔新闻》的军事通讯员，有一次他获得一份普鲁士作战计划，便立即从曼彻斯特寄给在伦敦的马克思，并附信写道：“请你立即乘马车把这篇文章送到《派尔—麦尔新闻》，以便使它能在星期一晚上见报。文章将大大提高《派尔—麦尔新闻》和我的声望。”(《马克思恩格斯全集》第33卷第15页)当代未来学家认为，信息传递速度的加快，使得依赖接收的时间差来抢新闻的现象将成为过去。随着现代通讯技术的发展和信息传递时间的缩短，无论新闻发布者和接收者在地球的哪个角落，他们的接近几乎达到面对面的程度，新闻传递的时间表现为极短的瞬间。也就是说，同一新闻的接收不能不为各新闻机构共享，独家新闻几乎不复存在。