《魏书·官氏志》、《隋书·铁勒传》作纥骨氏，为同音异译。一说原居于伊吾(今甘肃安西县北)以西、焉耆(今新疆焉耆回族自治县西南)以北一带。早在东汉时就投归拓跋鲜卑。据《魏书·官氏志》载，献帝拓跋邻七分国人时，“以兄为纥骨氏”，即令兄统高车护骨部，以此为姓。孝文帝迁都洛阳后，改为胡氏。北魏末年六镇大起义时，高平镇敕勒酋长胡琛聚众响应，胡琛先世可能是护骨氏。一说护骨氏即柯尔克孜先民纥骨之一部分。