中华人民共和国成立后，铁枝表演的内容结合时事加以改进，诸如国庆等重大节日，配合国家时政开展活动。一度也因为战争和改革的影响，在中华人民共和国前和“文化大革命”时期，沙埕“搬铁枝”活动处于低潮。

20世纪90年代后，福鼎沙埕铁枝逐渐恢复并扩大影响，引得周边人们纷纷前来观赏，并逐渐闻名中国。

每年农历正月十三至十五，沙埕镇都会举行“搬铁枝”等传统民俗活动，民众穿村过户，走街串巷，通过铁枝表演，迎春接福，祈保风调雨顺、四季平安。所以，福鼎沙埕铁枝的这种表演方式都是流动性的，在街市当中边搬行边表演。限于支架的承受力，演员都是少年儿童。其表演主要有两种形式：一种是保留传统的，用肩头来扛铁枝。这种形式的铁枝高度一般只在3米内。它是以身强力壮的成年人用肩扛负少儿演员搬行，抬阁造型也比较古朴、简单，其表演形式更多地受到地理条件的限制。另一种是用铁条或钢管为材料制作的“铁枝”。福鼎沙埕铁枝支架较高，已经发展到了10米，接近三层楼高。层与层之间称为过枝，简称“枝”。一台铁枝中部由一根钢条为杆，从底盘分两根钢条通往更上层，根据铁枝表演内容需要把钢条制作成各种形状，然后将这台枝的人物、道具分层固定。在各枝重要部位绑上小演员，最多可达10人。铁枝车可推行，乐队随后伴奏，阵容强大，具有视觉效果。

“搬铁枝”，就是将钢材或者铁条焊接成枝状并固定于车辕上，每架铁枝高2—3米，上面可容纳演员5—7人。限于支架的承受力，所有演员均系儿童，这些儿童化装后手持道具或坐或站在“铁枝”原已设计好的位置上。一般为静态的人物造型，酷似戏曲表演的“亮相”，做一些较简单的情节动作。布景则根据表演内容而定，包括牛、马、龟、螺，亭、树、山、海等，道具包括刀、枪、剑、斧等。搬铁枝以前都是使用人力，由青壮年男子扛着穿梭于大街小巷，后来改为由车辕推行，乐队紧随其后，采用唢呐、二胡、锣鼓等民间乐器进行伴奏，以渲染气氛。

制定内容并根据内容设计构架。铁枝设计者先在草稿纸上画出大体的轮廊，然后通过电脑制作把造型定下来。沙埕铁枝表演分3个晚上进行，每晚有3台，共9台，从内容到形式都要进行精心的设计，如正月十三晚上的《宝莲灯》《风调雨顺》等铁枝设计图。选取的人物如《宝莲灯》中有玉皇大帝、王母娘娘、二郎神、沉香、仙童等。

福鼎沙埕铁枝制作的工艺程序。这是最为关键的部分，带有很强的技术性和工艺性。因为每年铁枝表演突出的主题不一样，所以制作工艺材料和手段也不一样。如沙埕镇南镇村的铁枝，为单层台阁，使用竹质、木质材料制作，两根竹竿固定于抬阁当中，便于用肩抬扛。再以铁枝《宝莲灯》为例，选择常用塑料制作莲花台、莲花灯；扶枝可选用铁管，用纱布包扎成可以坐的形状；灯光使用照明电条和装饰灯具。由于规模小，南镇村台阁制作保持传统单一、简朴的特征。而沙埕村铁枝制作较复杂，其主要制作品有“枝状”一用钢管或铁条弯曲和焊接而成，“过枝”是技术性和艺术性最强的部分，是铁枝上不同人物之间的景色过境。《宝莲灯》的制品主要有“花蓝”“大斧和假山”“宝莲灯”“云宵殿”，还有“轮胎”“鸟笼”“盘丝洞”“鹊桥会”等过枝。此外，设有便于流动的转动机器设置一齿轮、便于搬行的车辕设施，以及装饰灯光和发电器等机械设备。

服装制作完成后要再拆开，等枝架固定后，先将服装绑在铁枝上，然后在铁枝上重新缝合。这样，服装实际是两套，人物穿1套，铁枝上绑1套，但人们只看到铁枝上绑的那1套服装。人物上妆后，铁枝上的衣、裤、鞋、垫子、道具等也全部绑上。这一切都要在表演之前依次完成。

“搬铁枝”实际是指铁枝表演的一种过程，它的艺术特征体现在三个方面：

（一）“过枝”的艺术性

有时各台铁枝比“过枝”，叫比过枝的水平，过枝越隐秘，设计越巧妙，其艺术性越高。例如，在《关云长送嫂》的造型中，关云长骑着一匹白马，两手紧握大刀，而二位嫂嫂则立于大刀之上。还有福鼎沙埕内澳社区扮的《哪吒闹海》，用龙筋过枝，比较粗；外澳社区的刘正初扮的《牛郎织女》，一边一支红棍上去，一边一个算盘，出人意料地用很细的算盘支架过枝。2013年沙埕扮枝就采用“车轮”“鸟笼”过枝，观众都无法想象其中的奥秘。

（二）表演的观赏性

夜幕降临，“搬铁枝”在观众的簇拥中时而直线行进，时而交叉回旋，就像在夜空中飘动的景色。元宵节前后的连续三个晚上，表演的“景色”不一，变化多端，令观众大开眼界。在第一届太姥山文化旅游节上，沙埕铁枝表演队以10米的高度引来一片赞誉、惊呼。由于沙埕街道较窄，过道不规则，“绑”铁枝的高度多数维持在7—8米。这样的高度，依然保持了全国纪录。

福鼎沙埕铁枝作品内容的选定从当地实际出发，古今相结合，既有传统的民间传说、文学经典、传统曲目和民俗文化，如传统文学中的“红楼梦”情节、神话传说中的“宝莲灯”故事、民俗中的“妈祖祭祀”仪式等；也有如今的现代化建设，可谓与时俱进。表演内容从传统戏剧融入多元文化，不仅表演场面宏大，渲染了表演气氛，感染力也得到增强，还融入了新的科技，使演出成为近年来各地民间艺术舞台上的一大亮点，凸显了沙埕铁枝表演艺术所具有的无穷创造力。主要表演过的作品包括《海边渔童》《目莲救母》《沙埕平安》《年年有余》《国泰民安》《风调雨顺》《宝莲灯》《金猪迎娶》《童子拜观音》等。其中由13位10岁左右的儿童装扮的《红楼梦》之“金陵十二钗”和“贾宝玉”，或坐或站在高达8米的铁枝上。

（三）形态的兼容性

福鼎沙埕镇因滨海独特的地理位置和渔家世代沿袭习俗，互相融会，使福鼎沙埕铁枝表演艺术得以传承，并且不断创新发展。车鼓亭、舞龙灯、走马灯、旱船、鱼灯等民俗，共同汇成闹元宵畅想曲，构成了“闹元宵、庆团圆、促和谐”的主题，体现了沙埕镇人民在受灾之年坚强不屈的精神风采。

无论是内容选定、铁枝制作还是人物形象的设计，福鼎沙埕铁枝都力求在保留传统精华的同时有所突破，表现出了精益求精的艺术追求。同时演员的表演也需要相当的苦功，坐在扶枝上，手持道具，表演简单的情节或杂技动作，看上去简单，实际上演员却经过了很长一段时间的艰苦训练及排练。有时要在铁枝上站上好几个小时一动不动，内急也得忍着，强烈的灯光照射却不能补水，对演员来说委实是种磨砺。

传承价值

福鼎沙埕铁枝是沙埕人民的智慧结晶，其意义影响深远，在闽东乃至福建众多习俗活动中占有重要位置，它在汉民俗文化传播，促进海峡两岸经济文化交流发展，发挥经济建设和新农村建设的宣传作用，凝聚民众人心等方面，都具有重要的价值。

传承状况

福鼎沙埕铁枝表演经过几百年历史传承，福鼎沙埕铁枝第一、第二、第三代传承人都已经过世，第四、第五代传承人正历老、中、青。与众多国家级非物质文化遗产一样，沙埕铁枝也面临人才培养、资金扶持、表演题材创新等困境，继续发扬光大还需要政府的扶持。

传承人物

刘端富，男，1965年12月出生，汉族，福建人。第三批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，项目名称为抬阁（芯子、铁枝、飘色）（福鼎沙埕铁枝），申报地区为福建省宁德市福鼎市。

保护措施

2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，福鼎市沙埕民俗文化研究会获得“抬阁（芯子、铁枝、飘色）（福鼎沙埕铁枝）”项目保护单位资格。

2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，抬阁（芯子、铁枝、飘色）（福鼎沙埕铁枝）项目保护单位福鼎市沙埕民俗文化研究会评估合格。

重要活动

2012年2月4日，福建省福鼎市沙埕镇表演福鼎沙埕铁枝迎接元宵节。

2016年2月20至22日，福鼎市沙埕镇将举办国家级非物质文化遗产“元宵铁技”民俗展演活动。