第一，由“围住”引申出“环绕”的意义。如北周庾信《奉报穷秋寄隐士》诗：“秋水牵沙落，寒藤抱树疏。”杜甫《江村》：“清江一曲抱村流，长夏江村事事幽。”

第二，引申出量词的意义，即表示两臂合围的量。如晋代葛洪《抱朴子·博喻》：“睹百抱之枝，则足以知其本之不细。”

第三，指领养孩子。因孩子非己所生，从别人那里抱来，故称领养为“抱”。如《汉书·外戚传下·孝元傅昭仪》：“太子小，而傅太后抱养之。”

“抱”还有几个特殊用法。

第一，初次得到儿子或孙子称“抱”。如：老张已经抱孙子啦。这种当代常见于口头的用法，早在《诗经》中就可见到。《诗经·大雅·抑》中就有：“借曰未知，亦既抱子。”马瑞辰通释：“此诗‘抱子’……犹言生子也。”段玉裁认为这个“抱”的本字应是《说文》的“勽”字。《说文·勹部》：“勽，覆也。”《唐韵》注为薄皓切，今音bào。段玉裁注：“此（勽）当为抱子抱孙之正字，今俗作抱。”当然，段氏之说只是一家之言，当代的“抱孙子”与《大雅》中的“抱子”未必一脉相承，如果把“抱孙子”理解为手上抱了孙子，即“生了孙子”的一种形象的说法，也许更符合现代汉语的实际。

第二，指鸟孵卵。此“抱”字（旧时也作菢）与孵、伏为同源字。抱（菢）、孵在上古音中为並滂旁纽（均为双唇音）、叠韵（同为幽部），两字的读音小有差别，是当时不同地区的方言。汉代扬雄《方言》卷八：“北燕朝鲜溯水之间，谓伏鸡曰抱其卵。”《通俗文》：“鸡伏卵，北燕谓之菢。”伏卵即孵卵，亦即抱卵。

（参考资料：《现代汉语词典》《汉语大字典》）

【卷十二】【手部】步矦切（bào）

捊，引取也。从手孚声。

抱，捊或从包。

【注释】徐铉等注：“今作薄报切，以爲褱袌字，非是。”

“抱，捊或从包。”注：古音孚声、包声同在三部。后人用抱爲褱袌字，盖古今字之不同如此。

《唐韵》薄浩切。《集韵》《韵会》簿晧切。《正韵》蒲晧切，并袍上声。怀也。《说文》：袌，俗作抱。司马相如《上林赋》：长千仞，大连抱。夸条直畅，实叶葰楙。注：楙音茆。

又《广韵》持也。《增韵》挟也。

又《集韵》《韵会》薄报切。《正韵》蒲报切，并音暴。与袌菢同。◎按《说文》：捊，步侯切，或从包作抱，徐铉曰：今作薄报切，以为怀袌字，非是。广韵，集韵去声止有袌菢，而无抱。《正字通》：云：怀袌之袌亦作抱，转为去声，即怀抱之义。今考经史抱字多无音切，读从去声亦可，义与上声同。《书·召诰》：保抱携持厥妇子。《诗·大雅》：亦既抱子。《礼·儒行》：抱义而处。《仪礼·士相见礼》：凡与大人言，始视面，中视抱。

又气向日也。《前汉·天文志》：晕适背穴，抱珥虹蜺。注：凡气向日为抱，向外为背。

又扬子《方言》：北燕朝鲜洌水之闲谓伏鸡曰抱。

又《唐韵》薄交切。《集韵》蒲交切，并音庖。《集韵》房尤切，音浮。蒲侯切，音裒。并与掊捊同。引取也。

又《集韵》《韵会》《正韵》并披交切，与抛通。弃也，掷也。《史记·三代世表》：姜嫄生后稷，抱之山中。皮日休诗：季春人病抱芳杜。

“扌”窄“包”宽，顶部“扌”低，底部左右旁齐平。“扌”，横笔在横中线上方。“包”，“勹”从上、右包围“巳”的头部。“勹”，撇的撇尖伸过竖中线，𠃌（横折钩）的竖钩段略向左斜，过横中线出钩。“勹”的头部在竖中线右侧；乚（竖弯钩）的竖段在竖中线，弯钩段在右下格，钩部超出上部。

（参考资料：汉典）

（参考资料：汉典）

注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考

（参考资料：《汉语方音字汇》）