大法官拉贡纳特素来相信“贼的儿子一定是贼”这一荒谬理论，并以此为据错给扎卡判了罪。无辜的扎卡设法越狱后，成了真正的罪犯，并决心对拉贡纳特进行报复，他先用计使拉贡纳特抛弃了正要分娩的妻子。于是，在一个凄风苦雨的夜晚，法官的儿子拉兹降生在大街上。从小与母亲生活在贫困屈辱之中的拉兹，在强盗扎卡的威胁利诱下，成了一个到处流浪的小偷。长大后，在一次行窃中，拉兹意外地遇见了童年时的女友，楚楚动人的贵族小姐丽达，他们真诚地相爱了，皎洁的月光下，他们在平静的海面上荡起小舟，享受着爱的滋润，爱情给拉兹带来了新生的渴望，他决心痛改前非，要用劳动来养活自己和母亲。然而，工厂却因为拉兹曾经是贼而开除了他，扎卡也在胁迫他。一天，拉兹回家，正遇上扎卡为了躲避警察的追捕而想扼死自己的母亲，他为保护母亲，杀死了扎卡并被捕。当他知道法官拉贡纳特就是自己的生身父亲，并知道了自己的身世后，便设法从狱中逃了出来，结果行刺拉贡纳特未遂再度被捕。在法庭上，已成为律师的丽达为拉兹做了精彩的辩护。拉兹的悲惨经历证明了法官拉贡纳特血统论的荒谬。