1929年当选为下院议员，1930年代任职保守党政府。因支持1938年的《慕尼黑条约》而受到指责。在第二次世界大战中出任教育大臣，任内通过「教育改革法」（1944），设立免费中等教育。1945年保守党竞选失败，他协助改造保守党，于1947年5月代表保守党宣布了“工业宪章”，随后又颁布了“农业宪章”等文件，正式同意了工党提出的实行国有化的混合经济与建设福利国家的政策，从而消除了在政策上与工党的区别，极大地改变了保守党在英国选民心目中的形象，得到许多工人的支持。这次改革被称为保守党“没有痛苦的永远的整容”术，1951～1955年任财政大臣，1955年担任掌玺大臣并担任党魁（1955～1961）。在1956年的苏伊士运河危机期间大力支持罗伯特·安东尼·艾登。1957～1962年任内政大臣，1962-1963年出任副首相。1963～1964年任外交大臣。1965年受封终身贵族，为（萨弗伦沃尔登的）巴特勒男爵（Baron Butler (of Saffron Walden)），1971年受嘉德勋章。有自传《可能的艺术》。