毕业后，贝尔在一家电子医用设备公司担任首席工程师，设计过外科手术切割器、电子脱毛器、低频脉冲肌肉刺激器等电子产品。1951年，他跳槽至Loral电子公司任高级工程师，为IBM公司设计了电力线载波信号发生器。1952年至1956年，他在纽约Transitron公司任首席工程师，后升至副总裁。

1957年，贝尔加入美国国防承包商Sanders联合公司，为其工作三十年，直至1987年退休，Magnavox Odyssey即在此期间发明。

（Odyssey）

第一台家用电视游戏机Odyssey 　1951年，在Loral电子公司工作时，贝尔就曾经提议为电视机添加游戏功能。上司否决了他的提议：“算了吧，你只要生产那些该死的电视机就行了，你的进度已经落后了。”

在Sanders公司任部门经理期间，他念念不忘为电视机添加游戏功能的想法。1960年代中期，美国已经拥有4000万台电视机。

1966年9月的一天，44岁的贝尔坐在纽约港务局公交总站的台阶上，用2号铅笔在黄色信笺纸上把他的想法写下来，写满了四页纸。

这份文档终于说服了他的一位上司，后者拨给他2500美元和两位工程师——比尔·哈里森、比尔·拉切。这支三人团队花了近两年时间，研发出一台名为“Brown Box”的原型机及一套光枪外设。之所以将这台原型机命名为“Brown Box”，是因为它的外壳覆有一层木纹贴皮，以博取投资者的青睐。

贝尔着手为“Brown Box”寻找愿意投入批量生产的制造商，他先后找到通用电气、摩托罗拉等公司，均无功而返。1971年，“Brown Box”被授权给Magnavox公司生产，易名为“Magnavox Odyssey”。

Magnavox Odyssey成为世界上第一台家用电视游戏机，1971年3月，Sanders公司为其申请专利，于1973年4月获得专利权，专利号3728480，“Television Gaming and TrainingApparatus”（电视游戏与训练装置）。

贝尔回忆说，一次，他带着律师前去拜访专利审查员，双方在条款细节方面争执不下。于是，他把带去的原型机接在了对方办公室的电视上。“十五分钟内，这层楼面的所有专利审查员都跑来了这间办公室，想要玩游戏”。

1972年8月，Magnavox Odyssey正式发售，定价100美元，当年即售出13万台，截至1975年，共售出33万台。

1972年5月，雅达利公司创始人诺兰·布什奈尔（Nolan Bushnell）参加了在加州伯林盖姆举行的一场Magnavox Odyssey演示会，随后，他决定将这台游戏机上的乒乓球游戏改写为街机版本，由此诞生了风靡一时的《Pong》。

1974年，Sanders公司和Magnavox公司起诉雅达利侵权。原告指出，《Pong》的创意来源于贝尔的专利和他开发的乒乓球游戏，具体证据可追溯至1966年Magnavox Odyssey开发之初的文档。

Sanders公司和Magnavox公司最终胜诉，雅达利不得不支付70万美元的授权金。

此后十多年，Magnavox公司先后起诉过十数家公司，包括Coleco、Mattel、Activision等，或胜诉或和解，共获得约1亿美元的赔偿金。贝尔经常作为证人，被要求出庭作证。

1985年，任天堂起诉Magnavox公司，提出第一款视频游戏应该是1958年威廉姆·希金伯泰（William Higinbotham）的《双人网球》（Tennis for Two）。据此，任天堂要求废除Magnavox Odyssey的相关专利。

但法官认为，《双人网球》并未使用视频信号，不能被称为“视频游戏”（video game）。败诉后，任天堂等家用游戏机生产商仍需向Sanders公司支付授权金，直至1993年专利权到期。

在1989年的一次采访中，任天堂副总裁霍华德·林肯抱怨：“Magnavox公司的业务不是做游戏，而是起诉那些做游戏的人。”

无论如何，Magnavox Odyssey的问世，催生了全球电视游戏产业，这是不争的事实。

《西蒙》

拉尔夫·贝尔和他开发的《西蒙》 　1978年，贝尔和霍华德·莫里森为Milton Bradley公司开发了电子玩具《西蒙》（Simon），并于次年推出《超级西蒙》（Super Simon）。

《西蒙》是一个圆盘形的电子玩具，圆盘表面有红、绿、蓝、黄四个不同颜色的按钮。游戏开始后，这些按钮会以随机顺序依次亮起，并发出独特的音调。玩家需要根据记忆，按下相应的按钮，重复刚才的顺序。这个玩具的构思借鉴自雅达利的街机游戏《触摸我》。

因其便于携带且简单耐玩，《西蒙》上市后迅速热销，截至1982年，共售出1000万台。它的流行成为1980年代美国玩具市场上的一个奇迹，由此衍生出无数克隆品，至今市面上仍可看见类似产品。

2005年，贝尔撰写了一本名为《电子游戏诞生之初》（Videogames：In the Beginning）的回忆录，记载了电子游戏业诞生前后的很多故事。

2006年，他将以往设计的游戏原型及文档捐献给多家博物馆，包括华盛顿史密森学会的国立美国历史博物馆。

贝尔一生拥有150项专利，从会说话的门垫到潜艇追踪系统。除了被誉为“电子游戏之父”外，他还获得过“IEEE消费电子研究奖”（2008年）、“游戏开发者大会开发者评选开拓奖”（2008年）、“IEEE爱迪生奖章”（2014年）等荣誉。

2006年2月13日，贝尔被布什总统授予“美国国家技术奖章”，以纪念他“在互动电子游戏领域所作出的突破性的、开拓性的创造、开发及商业化”。2010年4月1日，他入选“美国发明家名人堂”。

1952年，贝尔与丹娜·温斯顿（Dena Whinston）结婚。丹娜于2006年去世。

2014年12月6日，贝尔在美国新罕布什尔州曼彻斯特的家中去世，享年92岁。

是谁创造了世界上第一台游戏主机

就算你是资深游戏迷，你也可能不知道这个人的名字，他就是拉夫·贝尔（Ralph H. Baer）。Baer应该算是视频游戏概念的发明者，也正是在他的推动下，才创造出了视频游戏产业。作为推倒多米诺骨牌的第一人，Baer带来了年产值数十亿美元的游戏市场，然而数亿游戏玩家和厂商却没有几个能记得起他的名字。

贝尔是世界上第一款游戏主机Magnavox Odyssey（奥德赛）的发明者，除此之外还是一位久负盛名的工程师和发明家。他的名下拥有多项专利，比如说肌张力电子脉冲器，潜水艇雷达追踪系统，有声读物，甚至是土星五号火箭和阿波罗11号的摄像机等。然而在他的眼中，视频游戏主机才是他最具创新的发明。当记者问他的发明是否对Xbox 360和PS3产生了影响时，Baer的回答斩钉截铁：“当然。”

贝尔从芝加哥美洲电视学院的世界上第一个电视工程科学学士学位毕业时，整个美国也只有寥寥几千台电视机。毕业之后，Baer开始在纽约的一家小商店担任电视、录音机维修员，随后开始为几家电子公司工作。1955年，在美国国防设备承包商劳拉公司（Loral Electronics Corporation）工作的Baer接下任务，制造“世界上最好的电视”。虽然任务还没有完成，Baer的脑子里已经开始出现了另外一个新颖的想法，这个想法后来改变了整个娱乐行业，那就是“电视游戏”。Baer回忆着说道，那一天“上帝显灵了”。不幸的是，“管理层不同意他的想法”。劳拉公司认为这个想法太超现实了，而且在当时的售价也非常贵，所以到了最后劳拉公司推出的电视里并不带游戏。然而在接下来的11年里，Baer无时无刻不在等待恰当的时机推出电视游戏。

让我们在电视上玩游戏吧

“Brown Box”及光枪外设 随着彩电的出现和电子原件价格的下降，1966年，电视游戏的出现似乎就在眼前。当时，Baer已经是美国国防武器商Sanders Associates公司的武器设计总工程师，他在纽约的一个公交车站上用笔在笔记本上再一次写下了自己的想法。后来他把它打成了长达4页的计划书，里面写着他准备把电视3台和4台改成游戏频道，为公众提供游戏介绍和纸牌游戏。在他的设想里，“游戏主机”应该具有普遍吸引力，可以把家庭成员聚在一起进行娱乐活动，而不是呆坐在电视前看节目。1966年，美国人已经拥有了4000万台电视机，但是所有人都只能等到晚上6点才能看到新闻节目。

从1966年9月到1967年2月，Baer和同事Bob Tremblay设计出了一个可以玩乒乓球游戏设备，玩家可以在屏幕上控制白色乒乓球的移动，还可以改变它的体积。这款游戏受到了Sanders公司企业主管Herb Campman的资助，两人获得了2500美元（大概值17000美元）的资助开始研发更多有趣的游戏。拿到“投资”之后，Baer和Tremblay以及另外两名工程师Bob Rusch和Bill Harrison开始制造“TV Game Units”的原型产品。到1968年完成了第七次迭代开发，“The Brown Box”（因为外壳纹理为木材而得名）问世，它具备彩色图像信号输出并内置多款游戏，其中包括国际象棋、手球、高尔夫、乒乓球等。玩家靠两个巨大的手柄来玩，手柄上有圆形按钮和开关，四人还开发出了光枪外设，可以玩简单的射击游戏。

下一步，Baer和Nutting准备把Brown Box送交制造商批量生产。然而虽然有不少制造商对这款产品和技术感到非常震撼，比如说通用电器和摩托罗拉公司，但是没有人愿意冒风险去制造游戏主机。第一个看到Brown Box市场商机的人是Magnavox公司的市场营销副总裁Gerry Martin，但是几经周折Martin才在1971年说服公司管理层游戏主机将有大作为。Martin的坚持加上给力的产品，Magnavox公司终于决定开发基于Brown Box的第一代游戏主机Odyssey（奥德赛），型号为1TL200。为了让产品更具吸引力，Brown Box的彩色信号输出线圈被廉价的塑料面板取代，更适合当时的电视机屏幕。除此之外，游戏主机上的16个游戏切换按钮也被更小电路板取代，直接安装在游戏主板上。

就算在当时看来，奥德赛游戏机也很简陋。它靠电池驱动，而且不能输出声音，而且在屏幕上玩乒乓球游戏需要极大的想象力。此外，奥德赛游戏机还缺少计分系统，所以得写在特制的纸上。即便如此，奥德赛游戏机上游戏却给电视赋予了更多神奇的元素。不出意外，奥德赛一经展出就收到了媒体的追捧，因为当时坐在电视前的人可以控制电视画面的想法不可想象。经销商和记者们惊讶地“从地板上捡起下巴”，电子媒体也将Magnavox的产品成为是“神秘的产品”。奥德赛游戏机可以说是游戏行业巨大、史无前例的进步。

一个产业的艰难诞生

1972年9月，奥德赛游戏机正式上市，尽管遇到了市场营销和专利授权的问题，在当年的圣诞节还是卖出了惊人的13万台。到1975年，奥德赛（1TL200）停止售卖，此时，已经卖出了33万台主机，8万把光枪。1972年5月，Nolan Bushnell（后来雅达利公司总裁），参加了奥德赛游戏机的私密展示会。1971年，Bushnell 公司的投币式射击游戏《电脑空间》打击了Baer的游戏机。《电脑空间》是基于1962年麻省理工学院的实验游戏《太空战争》的一款游戏。然而复杂的游戏在人数众多的酒吧里没有收获多少人的“芳心”，所以Bushnell开始寻找新的商机。

Pong游戏机 1972年，Bushnell看到了奥德赛的乒乓球游戏之后感到失望，他说“它并不十分聪明”。但是这并没有阻止他和同事Al Alcorn开发比Baer的奥德赛游戏机更先进的商场投币游戏机。于是1973年，Pong游戏机诞生了，它具备计分功能，还可以输出音效，并在市场上迅速走红。虽然雅达利在游戏机专利官司上输给了Magnavox和Sanders，Bushnell依旧保持了在家用游戏机和投币式游戏机市场的份额。除了官司，Bushnell和Baer两人就“视频游戏”之父纠结不清。在Baer眼中，“Bushnell在过去的40年里讲的都是毫无意义的故事。”

Baer在视频游戏行业的贡献止步于1970年代。雅达利在投币式游戏机和家用游戏机市场的成功让其他公司也迅速开始模仿，市面上出现了2-3款相似的产品，几乎是Pong的完美克隆版。Magnavox公司也于1975年发布了Odyssey100，跟Pong非常相似，这样混乱的市场也导致了1977年家用游戏主机市场的崩盘。Magnavox对于Baer的升级建议置若罔闻，而不对1TL200 进行改进，只是想靠卖主机赚钱。幸运的是，并不是所有的公司都目光短浅。Baer回忆到：“当Magnavox逐渐远离我的时候，我去了Coleco公司，帮助他们用GI AY-3-8500单芯片设备开发出了电星一号卫星，帮让它通过了FCC的测试，然后又帮Coleco开发出了下一代视频游戏主机。”

1978年，Baer暂时回到Magnavox公司开发Odyssey2游戏机。这款设备本来是被Magnavox公司抛弃的，不过又被Baer拿了出来。Odyssey2充满了Baer的创意思维，它包含一个薄膜键盘、声音合成单元还有一个特殊的编程单元。这款设备可谓非常超前，轻易打败了市场上廉价的Atari 2600和Intellivision游戏机。

贝尔所留下的“遗产”

贝尔 从奥德赛游戏机引发的视频游戏市场。从无声、单色的乒乓球，到颜色亮丽、充满创意和艺术并被几亿人喜爱的游戏市场，这其中发生了巨大的变化。但这并不意味着Baer对他一手创造的产业很骄傲。面对游戏行业越来越血腥、越来越暴力的趋势，人们问他是否会将注意力转向枪支和爆头时，他的回答很简单“这只是普通人的想法罢了”。但这是他一家之言，他说：“暴力之所以吸引人，很大程度上是因为它很流行，我无法改变。”根源就是当代社会，Baer也反对那种“游戏是给儿童设计”的看法。“目前玩视频游戏的人平均年龄在35岁以上，而发出这种批评的人都是老年人。”

在奥德赛游戏机出现之前，几乎没有视频游戏和电视互动，Baer对自己一手打造的视频游戏行业感到自豪，“我引领了在电视上玩游戏的潮流，开发出了廉价的游戏手柄，设计出了高尔夫球游戏，发明了一系列游戏光枪。”全球首款游戏《太空之战》影响过Baer吗？Baer知道这款游戏的存在吗？“这款游戏是我的上一代人玩的，在我想出在普通电视上玩游戏的时候，我还没有接触过这款游戏。”Baer还在工作，他还在思考游戏设计，“我的脑子还是45岁的样子，但是身体已经是91岁了，好游戏玩不动了。”

贝尔如何理解他创造的视频游戏行业？“视频游戏是一种艺术形式，它通过多种元素来表达自己。这个行业也将像电影业一样继续发展壮大下去，并想电影一样分出不同的类型。那些简单但是有趣的游戏将会存活下去，尤其是手机游戏行业的休闲类游戏。”尽管Baer在游戏行业有着关键性的贡献，但他只是被小部分人记住了，也许有一天他的成就会被人真正记住。他自己说：“（30 年前退休时）我开是个大忙人。”Baer被现代游戏产业忘记了吗？2006年，美国总统在白宫给Baer颁发了国家科技荣誉奖章，Baer的事迹也被写入美国发明家名人堂。“我真不觉得自己被忽略过。”

贝尔一生拥有150项专利，从会说话的门垫到潜艇追踪系统。

60年代，贝尔开始对于电子游戏方面的各种思考，这让他最终成为现代电子游戏的开创者之一。

2005年，贝尔撰写了一本名为《电子游戏诞生之初》（Videogames: In the Beginning）的回忆录，记载了电子游戏业诞生前后的很多故事。

2006年，他将以往设计的游戏原型及文档捐献给多家博物馆，包括华盛顿史密森尼学会的美国国家历史博物馆。

2006年，他得到时任美国总统乔治·布什授予国家级技术奖,以纪念他“在互动电子游戏领域所作出的突破性的、开拓性的创造、开发及商业化”；2008年他获得美国游戏发展委员会的先锋奖，2010年他进入美国国家发明家名人堂。贝尔一生拥有150项专利，从会说话的门垫到潜艇追踪系统。

2008年，获得游戏发展委员会的先锋奖；

2010年，他进入美国国家发明家名人堂。