卡捷琳娜·拉戈诺4岁时学下国际象棋。她爸爸是她的启蒙教练，而比她大1岁8个月的哥哥成了她的陪练。4岁时，拉戈诺参加了平生的第一个比赛，即在她的家乡利沃夫举行的青年公开赛。

1999年获得10岁组女子少年世界冠军。2001年获得欧洲14岁组女子冠军。

1997、1998和1999年获得三届乌克兰女子10岁组冠军；1999、2000和2001年获得三届乌克兰女子12岁组冠军。

2002年4月29日拿到女子特级大师的标准分，2002年11月被国际棋联授予女子特级大师称号。

2003年3月，拉戈诺创造了世界上年龄最小的女子国际特级大师新纪录———12岁3个月零17天。这一项新纪录得到了吉尼斯世界纪录总部的批准。拉戈诺这一纪录把世界头号女棋手小波尔加所保持的纪录提早了三年多。