1776年从原秘鲁总督辖区中分出建立，领土覆盖拉普拉塔平原大部分地区，包括今天的阿根廷、玻利维亚、巴拉圭和乌拉圭等国。1806－1807年期间，英国两次试图吞并拉普拉塔，但没有成功。1810年，布宜诺斯艾利斯爆发了五月革命，拉普拉塔总督被废黜。次年，西班牙最高中央军政府任命拉普拉塔河东岸区（即今乌拉圭）的省长弗朗西斯科·哈维尔·德·埃利奥为新拉普拉塔总督。5月18日，革命军在拉斯彼德拉斯战役中战胜西班牙殖民军。1812年1月，新总督逃回西班牙。1814年，蒙得维的亚陷落，拉普拉塔总督辖区不复存在。