如果知道了每一个流体质点的运动规律，则整个流场的运动状况也就清楚了。在微分衡算中，拉格朗日方法是在运动的流体中选取任一质量固定的流体微元，将守恒定律用于该流体微元，从而得出描述物理量变化的微分方程。

采用拉格朗日观点进行微分衡算时，所选取的流体微元的特点是其质量固定，而位置和体积是随时间变化的。这是由于微元随流体一起运动，而流体在不同位置的状态不同，故微元的体积亦随之受到压缩或膨胀。