圣诞拉炮是用硬纸板做的纸筒，再用色彩鲜艳的彩纸包裹在外面，两端拧紧。在拉炮里会有一个爆竹，当两个人拉动拉炮两端时，拉炮里的两条浸渍纸就会发生摩擦，发出“嘣”的响声。圣诞拉炮成为英国传统的历史可以追溯到维多利亚时期，约在19世纪50年代早期，伦敦的一个糖果商汤姆-史密斯把写有名言的纸片放在了他售卖的糖果包装里，包装方式就是在糖果外用纸将两头拧紧。到了20世纪初，纸帽子也被放到了圣诞拉炮里。很快，拉炮就成了英国人过圣诞节的传统习俗。现在，所有的英国家庭至少都会准备一盒拉炮留到圣诞节时来拉响。

家庭装的拉炮通常每一盒里有6个或者12个拉炮,每个拉炮里都有一张谚语或者是笑话(笑话通常一点都不好笑,但是大家还是乐在其中),然后是一个小玩具(弹跳小青蛙,幸运鱼等)或者是实用的物件(如开瓶器,回形针等),通常是两个人一起玩的,每个人分别抓住拉炮的一端,拉开的时候拿到比较长一端的人,可以得到里面的玩具