这本书基本上概括了近半个世纪以来拉丁美洲政治、经济、外交和社会诸多方面的发展进程，从不同侧面反映了当时历史的动态和热点问题，是学术界了解拉美、研究拉美的一个窗口；透过这个窗口，读者可以对拉美近半个世纪的发展轨迹有个基本判断。

这本书基本上描述了近半个世纪以来中国拉美学界研究拉美的大致轮廓：既有对20世纪五六十年代包括拉丁美洲在内的“亚非拉国家要独立和民族要解放”历史画卷的宏观研究，又有对70年代各种经济社会思潮鼎盛时期的思想探索；既有对80年代拉美债务危机等举世关注的重大事件所作的翔实分析，又有对90年代和21世纪初发生的震撼世界的金融危机的分析研究；既有长达近半个世纪的对古巴社会主义长期跟踪的研究成果，又有对拉美发展模式与东亚发展模式的比较分析……可以说，这本书是近半个世纪以来中国拉美研究的一个缩影，是“拉美研究在中国”的一个原始记录，是拉美所几代学人的一个“历史存照”。