所谓“拒绝作证权”也称“作证豁免权”，是基于社会伦理、公共利益、证人权益等保障的考虑，而赋予证人可依法对已掌握的与案情有关的事实拒绝向法庭陈述及提供相关证据的一种特殊权利，在许多国家都得到了确认，它们在规定公民作证义务的同时，出于保护亲情、职业道德或宗教信仰的需要，而对近亲属之间、律师与当事人之间、医护人员与患者之间的被迫作证进行了限制。如新闻记者在采访中获得的信息，在一定范围内有权拒绝披露。医生、药剂师、律师、公证员等人员基于职务获悉的秘密也有权拒绝作证。因为当事人往往是基于对上述职业的信任而将个人隐私告知相关从业人员，如果因此遭到泄露，那么就会对这些职业的信誉造成极大的损害。另外，为保障宗教自由，也有人建议宗教人士与信徒之间也享有保密特权，如信教者的忏悔就不应该被披露。德国民事诉讼法第383条就规定了证人有权拒绝作证的具体情形；英美法系规定夫妻间在婚姻存续期间享有相互拒证权；日本也有近亲属间享有刑事责任拒证权；法国、韩国及我国的台湾也有亲亲相隐的类似规定。