正平二年（452年），中常侍宗爱弑杀太武帝。太武帝死后，尚书左仆射兰延、侍中和疋、侍中薛提等人，没有宣布太武帝的死讯。兰延、和疋二人商议认为太子拓跋晃之子拓跋濬年纪尚小，打算拥立拓跋翰为帝，于是征召拓跋翰入宫，把他安置在一个秘密房间里。但薛提却认为拓跋浚是嫡亲皇孙，不应该废黜，应当选为继位人，而另外求取国君。兰延等人反复讨论很久也没有决定下来。宗爱得到消息，自认为他已得罪于太子拓跋晃，而平时一向就讨厌拓跋翰，只跟太武帝幼子南安王拓跋余关系密切，于是宗爱就把拓跋余秘密迎来，从中宫小门进入后宫，然后假传赫连皇后的命令，召见兰延等人入宫。兰延等人认为宗爱的地位一向很低，所以根本没有怀疑其中有诈，全都跟随宗爱进宫。宗爱事先安排三十名宦官手持武器在宫中埋伏起来，兰延等人入宫，就把他们捆绑起来并在殿堂上杀死。宗爱又在永巷杀死拓跋翰，拥立拓跋余为帝，改年号为永平（或作承平），拓跋余任命宗爱为大司马、大将军、太师、都督中外诸军事，兼任中秘书，封为冯翊王。