“拙”指的是自己，旧时对自己的妻子的谦称，又作山荆、荆室或简称为荆。荆为一种灌木，在古代还用来制作妇女的发钗，称为荆钗。荆钗布裙，指以荆枝为钗，粗布为裙，形容妇女简陋寒素的服饰。后来还演变成对自己妻子的谦称。参见“荆妻”。“拙”指的是自己，是对自己的谦称，反映了古代男子的大度和自谦。注意这个词并不是贬低妻子，而是放低自己。

荆现名牡荆，是马鞭草科的一种落叶灌木。古代又名楚，用来做刑仗，鞭打犯人。因此楚又称荆楚，受鞭打叫受楚。受楚是件痛苦的事，所以楚字又引申有痛苦的意思，如痛楚、苦楚。

东汉隐士梁鸿的妻子孟光生活俭朴，以荆枝作钗，粗布为裙。见《太平御览》卷七一八引《列女传》。后因以“拙荆”谦称自己的妻子。

明·施耐庵《水浒传》第七回：“恰才与拙荆一同来间壁 岳庙 里还香愿。”